Не в том, как она себя ведет, прямая, теплая, уверенная в себе, но в выборе, который она сделала, и, что, возможно, более показательно, в том, который она не сделала. В стране, которая склонна оценивать успех по внешним признакам, Эльвира построила нечто мирового класса прямо рядом с домом.

Координаты многообещающего будущего

Эльвира родилась и выросла в Алмаде, и, как оказалось, это были точные координаты многообещающего будущего. Когда она заканчивала среднюю школу, в Монте-да-Капарика, недалеко от ее дома, только что открылся факультет науки и техники Лиссабонского университета Nova. Она знала, что хочет стать инженером, и подала документы на экологическую инженерию; однако ее оценки позволили ей выбрать второй вариант: Физика и материаловедение. Несмотря на первоначальное намерение поменять специальность позже, ей "в итоге понравилось", - говорит она с таким спокойствием, которое говорит о том, что она уже давно перестала удивляться тому хорошему, что произошло в результате этого обходного пути.

Потребность в любопытстве

Автор: Жуан Р. Невес;

Для Эльвиры ученый - это не обязательно отличные оценки или строго линейный план. Напротив, прежде всего ученый должен быть любознательным. Любопытство, стойкость и упрямая уверенность в том, что ты веришь в то, что делаешь, даже до того, как это поймет весь остальной мир. Эти черты характера определили дальнейший путь Эльвиры.

Проект по устойчивому развитию

В 2008 году устойчивое развитие еще не было тем институциональным рефлексом, которым оно стало с тех пор. До достижения 17 Целей устойчивого развития ООН оставалось еще семь лет, а язык "зеленых" технологий еще не проник в каждое научное предложение и корпоративный отчет. И все же лаборатория Эльвиры уже делала то, чего не делали другие: создавала электронные компоненты из нетоксичных, распространенных и экологически чистых материалов, обрабатываемых при комнатной температуре. Последняя деталь - комнатная температура - была конкурентным преимуществом. В то время все сопоставимые исследовательские группы в мире, работающие с оксидными полупроводниками, - одна в Токио, другая в Орегоне - обрабатывали эти материалы при высоких температурах. То, что на первый взгляд кажется простым техническим отличием, на практике сильно меняет ситуацию, когда применяется в промышленности.

Примерно в этот период Эльвира подала заявку в Европейский исследовательский совет на проект INVISIBLE. Несмотря на обескураживающие отзывы на национальном уровне, она пошла дальше и не только получила грант, но и заняла первое место в своей области.

INVISIBLE создал новые транзисторы на основе оксидов, а также первый бумажный транзистор - функционирующее электронное устройство, построенное на основе целлюлозы, самого распространенного полимера на Земле, и сделал это необычайно быстро, пройдя путь от лабораторных открытий до промышленного применения. Это привлекло внимание крупных технологических компаний, в том числе Samsung, которая сотрудничала с лабораторией в Капарике для тестирования дисплея, что привело к получению многочисленных патентов. В 2020 году, более чем через десять лет после начала проекта, он был удостоен премии Horizon Impact Award Европейской комиссии, выбранной из тысяч финансируемых проектов за масштаб и скорость воздействия на реальный мир.

Растущее признание

Признание продолжало расти. В недавнем конкурсе на разработку передовых материалов в рамках программы Horizon Europe, в которой на равных конкурируют исследователи из всех 27 стран-членов ЕС, Португалия встала в один ряд со странами с более развитой инфраструктурой и возможностями финансирования, такими как Германия и Франция. Из четырех отобранных проектов в двух из них участвовала группа Эльвиры. За годы работы ее лаборатория получила более 78,5 миллионов евро финансирования на научные исследования.

Примечательно, что научный путь и карьера Эльвиры были построены в основном в Португалии. Вместе со своим мужем Родриго Мартинсом, получив возможность, она смогла создать исследовательскую группу, которая сегодня является международным эталоном. Она много путешествует, оценивает зарубежные университеты, работает в комиссиях по всей Европе, но всегда возвращается. "Я знаю мир", - говорит она, - "Я просто построила здесь".

Разочаровывающая бюрократия

Даже сделав выдающуюся карьеру, Эльвира все равно указывает на постоянное разочарование: португальская бюрократия. Она описывает ее с особой усталостью, вызванной попытками изменить систему как изнутри, так и извне. По ее мнению, она остается одним из самых больших препятствий на пути португальской науки - не финансирование, не таланты, а сама бюрократия. Она объясняет, что деньги, поступающие от Европейской комиссии, не заложенные в бюджет и заработанные в результате жесткой конкуренции, попадают в университеты и сразу же "окрашиваются в тот же цвет", что и стандартные государственные расходы, подвергаясь тем же административным ограничениям, срокам закупок и институциональной инерции. В научных исследованиях сроки имеют решающее значение; результат, достигнутый спустя несколько месяцев, в конкурентных областях может означать, что он был достигнут слишком поздно. Несмотря на два года работы на посту министра науки, технологий и высшего образования, она четко осознает, что именно не изменилось.

Постоянное состояние поиска

Для Эльвиры быть ученым - значит жить в состоянии постоянного поиска, в непрерывном цикле открытий и неудовлетворенности. Заглядывая в будущее, она говорит о стремлении построить институт с инфраструктурой и пространством, соответствующим тому, чем стала ее лаборатория. В то же время она говорит о своих студентах, инженерах, которых она готовит, которые уходят с тем же неявным вызовом, что и она: здесь есть что-то нерешенное, идите дальше.

Работа Эльвиры - это отражение иногда упускаемой из виду идеи: наука - это не индивидуальный, а коллективный процесс. Она часто вспоминает африканскую пословицу, которая точно передает эту мысль: если хочешь идти быстро, иди один; если хочешь идти далеко, иди вместе.

В конце концов, мы теперь можем использовать в электронике экологичные материалы, такие как бумага, отчасти потому, что Эльвира настойчиво исследовала возможности, которые еще не были очевидны.