Мы практически бросали монетку, решая, где провести воскресный обед: выбрать ли один из ресторанов, участвующих в местном гастрономическом уик-энде, или пойти туда, где не участвуют в муниципальном празднике? В итоге мы выбрали место, в котором никогда раньше не были, но которое было удобно расположено неподалеку от места, где нам нужно было сделать кое-какие дела в воскресенье утром. Этот ресторан был одним из участников конкурса Fim de Semana Gastronómico.

Так было написано на сайте муниципалитета, но когда мы поинтересовались, изучили меню, в нем не было ни одного пункта из фестивального списка. Честно говоря, эта информация не вызвала у нас никакой душевной боли. Мы проглотили несколько первоклассных энтрадас (все не фестивальные) и решили, что их предложение bacalhau com broa было слишком хорошим, чтобы от него отказаться, так что мы его и попробовали. Выбор оказался удачным - рассыпчатая, свежая браа, покрывавшая рыбу, была приправлена нужным количеством чеснока, и в результате получился полный восторг, такой, который требует тишины, пока вы наслаждаетесь им в полной мере.

Пикантный опыт

Ресторан был полон, как и должно было быть. Но это не означает, что нужно наслаждаться в тишине, и, если уж на то пошло, столики были расположены слишком близко друг к другу, на мой вкус (что, в конечном счете, стало моим единственным замечанием к заведению и к трапезе). В результате сложные реакции между чесночной брагой и идеально приготовленным бакаляу приходилось воспринимать в фоновом хоре смешанных голосов. Среди шума голосов невозможно было не заметить, что стол из пяти человек по одну сторону играл в очень интересную версию Вавилонской башни. Мы очень редко ужинаем в местах, где говорят на других языках, кроме португальского, так что это было довольно необычно. Оказалось, что из всей группы один говорит только по-французски, один - по-английски, а трое - по-португальски. Из португальцев один неплохо говорил по-английски, но не по-французски, другой - по-французски, но не по-английски, а третий не мог говорить ни по-французски, ни по-английски. Тем не менее язык лился рекой, раздавался смех, время от времени на помощь приходили различные приложения для телефонов, и они нашли способ занять всех. Превосходно. В отличие от пары, сидевшей напротив, которые за все время трапезы из трех блюд не сказали друг другу ни слова. Возможно, все их впечатления были слишком хороши, чтобы прерывать их одними словами. Возможно.

Затем наступил момент "боло-де-болача". Я провожу этот тщательный опрос уже несколько лет, хотя первым признаюсь, что у меня нет никаких критериев, что считать хорошим боло, а что нет. Но, думаю я, если некоторые люди могут управлять целой страной, не имея ни малейшего представления о том, что они делают, то почему я не могу провести опрос собремезас по тем же критериям? Фишка такого рода опросов в том, что вы сразу понимаете, если считаете, что образец не соответствует требованиям, но не всегда можете сформулировать, почему это так. Слишком сладкий? Слишком мягкий? Слишком синтетический? Слишком вкусный? Но тут возникают вопросы: какова требуемая степень сладости, мягкости, натуральности и отсутствия неприятного привкуса, и как их измерить? Те же вопросы возникают, когда вы понимаете, что то, что вы едите, превосходно. Да, вы знаете, что это так, потому что что-то внутри вас говорит "вау" - но каковы точные критерии для того, чтобы это "вау" произошло?

Индульгенция

Это был один из тех самых "вау"-моментов, но я загнал себя в угол. Я не мог описать его, не показавшись ни слишком отстраненным и научным, ни слишком напряженным и поэтичным, а, скажем прямо, ни технические, ни литературные объяснения за воскресным обедом не требуются даже в туманных глубинах вашего собственного разума. Да, он отвечал всем требованиям по текстуре (мягкий, с небольшой тягучестью) и по сладости (не слишком много, но и не слишком мало), а посыпка бисквитной пудрой сверху была... что? - глазурью на торте? Какое облегчение, подумал я, что они не предлагали гастрономическое меню выходного дня (как рекламировалось), потому что если бы они его предложили, я бы продирался через еще одну тарелку pão-de-ló. Я всегда думаю, что самое лучшее в pão-de-ló - это то, что его не нужно долго есть и никогда не нужно мучиться над тем, как его описать. "Meh" всегда справляется с этим так хорошо.

Я ничего не могу сделать с этой информацией. У меня нет таблицы с описанием превосходства - или не превосходства - различных болос де болача, которые я пробовал на протяжении многих лет. Причина, по которой у меня нет такой таблицы, заключается, во-первых, в том, что мне не двенадцать лет, а во-вторых, в том, что сводить что-либо, даже торт, к простоте "эта вещь лучше, чем та" - обычно глупая бессмыслица. Чтобы быть ясным, я не буду предаваться бессмысленным сравнениям, хотя я вполне счастлив предаться стольким пробам боло-де-болача, сколько смогу вместить. Пожалуйста, предлагайте!