Как и многие родители подростков и юношей, мы хотим, чтобы наши дети выросли сострадательными взрослыми, у которых будут крепкие дружеские отношения, содержательная работа и чувство цели. Но воспитание детей имеет свойство смирять вас. Как бы мы ни старались, мы быстро понимаем, что не можем контролировать все. Мы не можем оградить наших детей от каждого разочарования, влияния или борьбы. Но что мы можем сделать, так это помочь заложить фундамент для чего-то более глубокого, что формирует их представление о себе, других и окружающем мире.

Для нас с женой таким фундаментом стала вера в Христа. Она сформировала наше понимание цели, отношений, сострадания и того, что действительно важно в жизни. Поэтому большую часть своей жизни мы посвятили тому, чтобы помочь другим людям, особенно молодым, найти для себя такую же основу.

Живя в США, мы много лет руководили молодежной группой для подростков в нашей церкви. Со временем на занятия стало приходить все больше и больше молодых людей, многие из которых были из семей, не имевших церковного опыта. Они приносили честные вопросы о жизни, страданиях, отношениях, личности и Боге. Но через некоторое время мы заметили одну важную вещь: одной лишь информацией дело не ограничивается. Молодым людям нужны не просто лекции о вере или ценностях. Им также нужны возможности самим испытать сострадание, служение, сообщество и веру.

Это привело нас к сотрудничеству с организацией под названием Urban Promise. В течение многих лет мы возили группы старшеклассников в недельные поездки в Гондурас, чтобы они служили вместе с местной молодежью в программах для детей после школы.

Наши студенты помогали детям делать домашние задания, осваивать жизненные навыки, играли в игры и преподавали библейские уроки, несмотря на языковой барьер. По вечерам они проводили время с местными подростками, играя в футбол, делясь едой и беседуя о жизни и вере. Один момент остался со мной все эти годы. Студент из нашей группы расплакался, заметив, что многие дети бережно хранят карандаши до крошечных огрызков, потому что их трудно заменить. Он сказал: "У нас так много всего, а мы никогда не останавливаемся и не ценим это". Наша группа также заметила кое-что еще. Гондурасские подростки были невероятно щедрыми. Если у них была жвачка, конфеты или еда, они в первую очередь предлагали их другим. Их вера была не просто тем, о чем они говорили; она определяла их жизнь даже в мелочах.

Постепенно наши студенты тоже начали меняться. То, что начиналось как идеи и понятия о вере, обсуждаемые в молодежной группе, становилось чем-то реальным и личным по мере того, как они развивали свою собственную веру. Многие из этих студентов впоследствии выбрали карьеру в сфере образования, здравоохранения, юриспруденции, государственной службы и общественной работы, потому что они открыли для себя нечто большее, чем они сами. Они поняли, что осмысленная жизнь строится не только на комфорте или успехе. Одних этих вещей никогда не бывает достаточно. Осмысленная жизнь растет, когда мы учимся любить ближнего, служить другим и осознавать, что наша жизнь может изменить мир к лучшему.


Изменилась и сама молодежная группа. Разговоры стали глубже. Дружба стала крепче. Родители стали участвовать в поездках на служение, помогать в качестве сопровождающих и вовлекаться в более широкую общественную жизнь церкви.

Один из великих выводов христианской веры заключается в том, что любовь становится реальной, когда она воплощается в жизнь. Сострадание, прощение, щедрость и служение - это не просто идеалы, которыми можно восхищаться; они предназначены для практического применения.

Именно поэтому я бы мягко призвал родителей здесь, в Алгарве, подумать о том, чтобы помочь своим детям связаться с религиозной общиной. Не потому, что церкви идеальны - их нет, - а потому, что здоровые религиозные общины могут дать молодым людям то, что все реже встречается в современной жизни: принадлежность, цель, руководство и возможность служить другим. Такой опыт жизни в религиозной общине может оставить неизгладимый след в жизни молодого человека. А иногда они меняют и нас как родителей!

В начале своего служения Иисус пригласил людей следовать за Ним двумя простыми словами: "Придите и посмотрите".

Это было приглашение к образу жизни, основанному на вере, общине, цели и любви. Может быть, это приглашение стоит рассмотреть и сегодня для ваших детей и вас? Приходите и увидите!

О преподобном Стиве Чисхолме

Последние два года преподобный Стив Чисхолм живет в Алгарве с женой и двумя дочерьми-подростками. Родом из США, он служит пастором англоязычной церкви Христа Короля, расположенной в Алмансиле. Последние 30 лет Стив служит в служении, помогая молодежи, семьям и взрослым общаться с Богом, друг с другом и окружающими их сообществами на местном и глобальном уровнях.