"Во всем мире есть только пять островов, на которых сохранились ископаемые киты. И Санта-Мария - один из них", - заявил в интервью изданию Lusa главный исследователь Центра исследований биоразнообразия и генетических ресурсов(CIBIO-Azores) Сержио Авила (Sérgio Ávila).

Найдены позвонки

По словам исследователя из Азорского университета, в то время как на других четырех островах были найдены только "зуб или фрагмент позвонка", на Санта-Марии "есть по крайней мере пять или шесть мест, где мы знаем о позвонках этих крупных морских китообразных, которые сохранились в ископаемом состоянии".

Сержио Авила координирует работу группы, занимающейся изучением, сохранением и научным распространением ценного палеонтологического наследия Санта-Марии, самого старого из девяти островов архипелага, где находится крупнейшее месторождение окаменелостей под открытым небом в Северной Атлантике.

"За последние 20 лет мы провели глубокие исследования острова. Мы постоянно открываем и закрываем двери в различные области исследований", - пояснил он, указав, что у нас в процессе подготовки находится "от 10 до 20 научных статей" о Санта-Марии, некоторые из которых, когда они будут опубликованы, будут иметь "глобальное значение".

Совместные усилия

Исследователь подчеркнул, что работа, проведенная на острове, является результатом совместных усилий более 80 исследователей из различных областей, а также междисциплинарных коллабораторов, которые сопровождали ученых во всех экспедициях на Санта-Марию.

"Это действительно уникальный остров. У него очень интересная геологическая история и палеонтологическое наследие, которому практически нет равных во всем мире", - подчеркнул он.

Сержио Авила также пояснил, что геологическая история острова является редкой и похожа только на некоторые другие острова Кабо-Верде, такие как остров Сал.

"В течение следующих четырех-пяти лет мы будем продолжать публиковать материалы об острове. И на данный момент Санта-Мария, безусловно, является одним из самых известных островов в мире с точки зрения наземной и морской фауны, и, в частности, с точки зрения окаменелостей, то есть палеонтологического наследия", - отметил он.

Сохранение открытий

28 августа 2018 года региональным законодательным декретом был создан палеопарк Санта-Мария, призванный сохранить палеонтологические и геологические особенности Санта-Марии.

Согласно законодательству, палеопарк Санта-Мария должен следовать плану действий.

Сержио Авила подчеркнул, что создание первого в мире палеопарка, охватывающего весь остров и защищающего существующие залежи окаменелостей, стало возможным благодаря сотрудничеству Международной палеонтологической ассоциации и Азорского геопарка.

Это первый в мире палеопарк, охраняющий все палеонтологическое наследие острова.

Вызывая интерес на международном уровне

Исследователь добавил, что азорская модель уже вызвала интерес у правительств Канарских островов и Кабо-Верде, которые рассматривают возможность создания подобных структур, вдохновленных примером Санта-Марии.

"Палеопарк Санта-Марии имеет силу закона", - подчеркнул Сержио Авила, пояснив, что эта структура позволяет создавать зоны с ограниченным доступом или полностью охраняемые территории для сохранения палеонтологического наследия.

На острове также есть Дом окаменелостей - выставочное крыло, встроенное в Центр экологической интерпретации Далберто Помбо (CIADP), расположенный в историческом районе Вила-ду-Порту, где представлена палеонтологическая и геологическая коллекция Санта-Марии.

Согласно информации, размещенной на сайте Регионального секретариата по окружающей среде и климатическим мерам, в Доме окаменелостей "хранится коллекция натуралиста Дальберто Помбо, пионера в изучении геологического и биологического разнообразия острова, а его главная цель - способствовать развитию знаний о природном наследии в динамичной и интерактивной форме".