Это ключевые секторы для региона, и они останутся таковыми еще на долгие годы. Однако существует и гораздо менее известная сторона Алгарве, которая постепенно начинает набирать обороты и которая, на мой взгляд, может стать одним из главных экономических двигателей региона в следующем десятилетии. Я говорю о талантах.

За последние несколько лет я познакомился с несколькими технологическими проектами, зародившимися в Алгарве, многие из которых связаны с Университетом Алгарве и инновационной экосистемой, сформировавшейся вокруг CRIA. Часто не хватало не знаний или технических возможностей, а человека, готового поверить в эти идеи, когда они еще только делали первые шаги. Именно в этом плане такие инициативы, как Sotavento Invest, заслуживают особого внимания.

Я уже давно знаком с работой Марка Хааксмана и Вутера Хейнена, и больше всего меня впечатляет не только то, что они вкладывают в эти проекты финансовые средства. Меня впечатляет видение, лежащее в основе этого проекта. Оба они несколько лет назад выбрали Алгарве для жизни и решили, что лучший способ отплатить региону, который их принял, — это помочь создать компании, способные развиваться отсюда и выйти на мировой рынок. Это огромная разница.

Мы имеем дело не просто с инвесторами. Мы имеем дело с опытными предпринимателями, которые ставят свои знания, сеть контактов и международный опыт на службу основателям стартапов. Капитал важен, но зачастую истинная ценность заключается в способности провести стартап через самые сложные моменты его развития.

Первые инвестицииSotavento Invest как раз и демонстрируют эту концепцию. Grand Carob превратила традиционный продукт из Алгарве в инновационный бренд здорового питания с международным потенциалом. expressTEC разрабатывает решения в области искусственного интеллекта и молекулярной диагностики, способные произвести революцию в персонализированной медицине. Это совершенно разные сферы, но у них есть кое-что общее: они зародились в Алгарве и демонстрируют, что инновации не обязательно должны происходить только в Лиссабоне или Порту.

Мне также особенно интересна связь, установленная с Университетом Алгарве через CRIA. На протяжении многих лет мы обсуждали необходимость сближения университетов и компаний. Здесь мы видим, как эта модель работает на практике. Университет генерирует знания, предприниматели развивают идеи, а частные инвесторы помогают превратить их в компании, способные конкурировать на рынке.

На мой взгляд, именно такого рода инвестиции Португалии необходимо умножать. Не только потому, что они финансируют стартапы, но и потому, что создают настоящую экосистему, в которой талант, опыт и капитал работают в унисон.

Слишком долго Алгарве воспринимался исключительно как туристическое направление.

Возможно, пришло время начать воспринимать его как территорию, где рождаются инновационные компании, технологии и знания.

И когда такие люди, как Марк Хаксман, Вутер Хейнен и вся команда Sotavento Invest, решают инвестировать в местные таланты, а не просто искать более легкие возможности, они тем самым инвестируют и в будущее региона.

На мой взгляд, это может стать одним из важнейших наследий, которое международные инвесторы могут оставить Португалии. Речь идет не только о привлечении капитала, но и о содействии формированию нового поколения алгарвских компаний, способных конкурировать на мировом рынке.