В то время речь шла об амбициозном проекте, уникальной технологии и возможности, которая могла бы вывести Португалию на передовые позиции в сфере европейской «голубой экономики». Менее чем через год эта концепция перестала быть просто проектом. Португалия впервые в своей истории выдала разрешение на строительство морского аквакультурного комплекса в открытом море. И этот момент заслуживает особого внимания не только из-за успеха компании Mariculture Systems, но и из-за того, что он означает для будущего страны.

На первый взгляд может показаться, что это всего лишь очередная административная лицензия. Но те, кто следит за развитием этого сектора, знают, что мы стоим перед настоящим историческим событием. Проект Coralis, расположенный примерно в 15 километрах от побережья Алгарве, сможет производить до 8 000 тонн рыбы в год посреди Атлантического океана. Важнее цифр является сигнал, который Португалия посылает международному рынку: страна готова развивать новое поколение проектов, связанных с морем, основанных на технологиях, инновациях и устойчивом развитии.

Этот шаг приобретает ещё большее значение, если взглянуть на ситуацию в Европе. Около 85 % морского окуня и морского леща, потребляемых в Европейском союзе, импортируется, а в Португалии примерно 20 000 из 25 000 тонн, потребляемых ежегодно, поступают из-за рубежа, в основном из Турции и Греции. Это свидетельствует о том, что продовольственная безопасность уже не является исключительно проблемой сельского хозяйства или рыболовства. Она также стала стратегическим вопросом для Европы.

Именно в этом плане Португалия может сыграть гораздо более значимую роль, чем мы часто себе представляем. У нас одна из крупнейших исключительных экономических зон в Европе, передовые научно-исследовательские центры, технологические компании, связанные с морем, и уникальные природные условия для разработки решений в области морской аквакультуры. На протяжении многих лет мы говорили о «голубой экономике» как об огромном потенциале. Теперь мы, наконец, начинаем видеть, как этот потенциал воплощается в жизнь благодаря проектам, которые переходят от теории к практике.

Конечно, это только начало. Как сказал сам Питер Берингер, главный вызов сейчас заключается в получении доступа к необходимому финансированию для ускорения роста этой отрасли. Технологии есть, знания есть, и нормативно-правовая база наконец-то начала идти в ногу с этой эволюцией. Следующим шагом станет обеспечение того, чтобы финансовые инструменты и государственная политика также не отставали от инноваций.

В течение последних нескольких лет я отстаивал точку зрения, что Португалия не должна рассматривать море исключительно как историческое наследие или туристическое направление. Атлантический океан может стать одной из крупнейших экономических платформ XXI века благодаря морской энергетике, подводной робототехнике, мониторингу океана, морской биотехнологии, подводным кабелям и, конечно же, аквакультуре в открытом море.

Поэтому эта новость выходит далеко за рамки успеха компании Mariculture Systems. Она знаменует важный момент для португальской «голубой экономики» и заслуживает слов признания в адрес Питера Берингера и всей его команды. Предпринимательство в сферах, где ещё не проложено ни одного пути, означает столкновение с вызовами, о которых мало кто знает. Когда первому проекту удаётся преодолеть эти барьеры, он открывает двери для многих других.

На мой взгляд, это одна из тех новостей, которые проходят незаметно, но о которых через несколько лет мы сможем вспомнить как об одном из моментов, когда Португалия действительно начала превращать потенциал своего моря в новую отрасль. Ведь одни лицензии дают разрешение на проекты, а другие открывают путь в будущее.