«Для нас это действительно особенный день. Мы рады не столько результату, сколько возможности увидеть Португалию вблизи», — заявил агентству Lusa Тони Фонсека, бывший игрок сборной Португалии и бывший технический директор Канадской футбольной ассоциации.

Он проживает в Канаде с 1999 года и в настоящее время занимает должность спортивного директора Футбольной ассоциации региона Йорк (к северу от Торонто) — организации, объединяющей около 42 000 зарегистрированных спортсменов и 25 клубов. Фонсека считает, что, несмотря на краткосрочное пребывание команды в Торонто, этот визит окажет значительное влияние на португальских эмигрантов.

«Это уникальная возможность увидеть их игру здесь, в Торонто, в такой многочисленной общине, как португальская. Для этой общины действительно фантастично увидеть эту команду, полную таланта и ценностей, вблизи», — сказал он.

Сборная Португалии возвращается в Торонто спустя 31 год после своего последнего визита в этот город.

Паулу Перейра, сопровождавший сборную Португалии в Хьюстоне на матчах против Демократической Республики Конго и Узбекистана, а также в Майами на матче против Колумбии, считает, что атмосфера в Канаде будет отличаться от той, что царила на групповом этапе.

«Португалия играет здесь, в Канаде, в окружении болельщиков. В Хьюстоне и Майами было много поклонников Криштиану Роналду, но они не обязательно были португальцами или теми болельщиками, которые обычно поддерживают национальную сборную», — подчеркнул он в беседе с агентством Lusa.

По словам Паулу Перейры, ожидания среди португальцев, проживающих в Торонто, растут с тех пор, как было подтверждено проведение матча против Хорватии в 1/16 финала Чемпионата мира 2026 года, запланированного на четверг.

«Есть много португальцев, мечтающих увидеть сборную вживую. Не у всех есть возможность поехать в Европу, и то, что Португалия играет здесь, — это честь и привилегия. Вся община уже ищет билеты и в восторге от этой возможности», — сказал руководитель ассоциации.

Однако португалец по происхождению, проживающий в Канаде, выразил сожаление по поводу цен на вторичном рынке билетов.

«Есть билеты по абсурдным ценам. К сожалению, многие настоящие болельщики не смогут попасть на стадион», — отметил он.

Португальцы в Канаде

Согласно переписи 2021 года, проведённой Национальным статистическим управлением Канады, в стране проживает примерно 448 000 человек, указавших португальское происхождение.

Наибольшая их концентрация наблюдается в Онтарио, где проживает около 289 000 жителей португальского происхождения, из которых примерно 171 000 живут в агломерации Торонто (Census Metropolitan Area), где находится одна из крупнейших португальских общин в диаспоре.