И вот он вышел на поле стадиона «AT&T» в Далласе против Испании, против Ламина Ямала, против страны, которая определяла облик европейского футбола на протяжении большей части двух десятилетий, — и все решалось в те 90 минут в Техасе. Перед матчем по футбольным коэффициентам Испания была явным фаворитом, а коэффициент на победу Португалии в основное время составлял +300, и если вы следили за выступлением «Селесао» на этом турнире, с этими цифрами было трудно поспорить. Футбольные коэффициенты оказались верны. Испания выиграла 1:0: Микель Мерино, вышедший на замену, забил гол на 91-й минуте, и чемпионат мира для Роналду закончился.

Когда Роналду дебютировал на чемпионате мира в 2006 году, Ламин Ямал ещё не родился. Этот факт повторялся так много раз в преддверии сегодняшнего дня, что он почти утратил свою значимость, но остановитесь и задумайтесь над ним на секунду. Роналду участвовал в шести чемпионатах мира. Он занимается этим с тех пор, как самого опасного нападающего Испании ещё не было на свете. А сегодня они находятся на одном поле: один — на финише чего-то необыкновенного, а другой — на самом начале, и весь путь Португалии на этом чемпионате мира зависит от того, как развернётся эта динамика.

Путь, который привёл их сюда

Выступление Португалии на турнире было в равной степени хаотичным и блестящим — именно этого и стоит ожидать от команды Роберто Мартинеса. Ничья с ДР Конго на групповом этапе — это матч, который с самого начала должен был остаться за ними. Узбекистан был побеждён со счётом 5:0, но, как скажут некоторые, это не было серьёзным испытанием. С Колумбией они снова сыграли вничью, а чтобы пройти Хорватию в 1/16 финала, понадобился победный гол Гонсалу Рамоша в добавленное время и помощь VAR. Роналду забил пенальти, который сравнял счёт. Конечно же, он это сделал. В общем-то, именно так и выглядит выступление Португалии на этом чемпионате мира: длительные отрезки без особых событий сменяются моментом высокого качества, который позволяет команде оставаться в игре.

Путь Испании на этом турнире был прямо противоположным. Четыре матча, ни одного пропущенного гола. Победа со счётом 3:0 над Австрией в 1/16 финала, где Ямал выглядел лучшим игроком турнира. Их оборонительная организация под руководством Луиса де ла Фуэнте была выдающейся, а Микель Оярсабаль незаметно провёл один из лучших индивидуальных турниров среди всех участников, забив четыре гола. Футбольные коэффициенты отражают всё это. На победу Испании в основное время ставка -105, а у Португалии — самый низкий коэффициент из двух команд, несмотря на то, что в её составе остались одни из самых опасных нападающих, оставшихся в турнире.

Вопрос о Роналду, на который никто не может однозначно ответить

Дискуссия вокруг Роналду и его возраста стала одной из главных тем турнира — ему 41 год. На этом турнире он забил три гола, и все они были важными. Он по-прежнему является центральной фигурой во всех действиях Португалии в последней трети поля, и одно только его присутствие приковывает внимание защиты, создавая пространство для Бруно Фернандеша и Жоао Феликса. Но существует и другой вариант, при котором в лучший состав Португалии не входит 41-летний центральный нападающий, и Мартинес последовательно отказывается признавать, что такой вариант вообще существует.

Вместо этого он построил команду с учётом ограничений Роналду: глубокая оборона, быстрые переходы, Фернандес, действующий между линиями, Витинья и Жоао Невеш, прикрывающие оборону. Это не самый атакующий футбол, но он оказался достаточно эффективным, чтобы вывести команду в 1/8 финала, а в матче против Испании этого оказалось недостаточно. Испания была сильнее на протяжении большей части матча и, в конце концов, пробила оборону в самый ответственный момент.

Фактор Ямала

Есть что-то слегка сюрреалистичное в том, чтобы наблюдать, как подросток становится лучшим игроком на поле в матче плей-офф чемпионата мира, а Ямал уже дважды продемонстрировал это на этом турнире. Дриблинг, креативность в тесных пространствах, голевые передачи, которые кажутся невозможными, пока он их не выполняет. Букмекеры оценивали его шансы в составе этой команды с коэффициентом -105, и если вы следили за его игрой в последние несколько недель, этот коэффициент начинает казаться заниженным.

13 июля, за день до того, как Испания может выйти на поле в полуфинале, ему исполнится 19 лет. Именно в такой мир попала Португалия в Далласе. 41-летний игрок на своём последнем чемпионате мира, 18-летний — на своём первом, и матч, о котором будут говорить ещё долго после того, как оба уйдут на пенсию.

BoyleSports предлагает полный рынок футбольных коэффициентов на оставшиеся матчи для всех, кто следит за дальнейшим ходом этого чемпионата мира. Для Португалии чемпионат мира закончился в Далласе, но образ 41-летнего и 18-летнего игроков на одном поле в матче плей-офф останется в памяти дольше, чем сам счёт. Роналду подтвердил, что это его последний чемпионат мира, ещё до начала матча. Как оказалось, это был и его последний матч.