В рамках этого шага Португалия предоставит спутники из своего национального проекта «Атлантическая группировка» для участия в инициативе НАТО«Система постоянного космического наблюдения» (APSS), которая объединяет национальные и коммерческие спутниковые системы с целью обеспечения непрерывного сбора разведывательной информации и ведения наблюдения в ходе операций стран-членов альянса. По данным Генерального штаба Вооружённых сил Португалии, в настоящее время разрабатываются процедуры, необходимые для определения условий участия страны.

В последние месяцы Португалия неуклонно расширяет свои космические возможности. В марте страна запустила два спутника в рамках проекта «Atlantic Constellation», в том числе спутник с радиолокатором с синтезированной апертурой (SAR), эксплуатируемый ВВС Португалии. В отличие от обычных оптических спутников, технология SAR позволяет получать изображения высокого разрешения днем и ночью, а также сквозь облачный покров, что делает её особенно ценной для нужд обороны, морского наблюдения и реагирования на чрезвычайные ситуации.

В июне страна продолжила инвестиции, приобретя у финской компании ICEYE ещё два спутника SAR высокого разрешения, запуск которых запланирован на конец этого года. Ожидается, что в конечном итоге национальный компонент Португалии в составе «Атлантической констелляции» будет включать не менее 16 спутников.

Больше, чем военное наблюдение

Хотя система APSS была разработана для улучшения разведывательной деятельности и ситуационной осведомленности НАТО, спутниковые данные имеют гораздо более широкий спектр применения.

Одним из часто упускаемых из виду преимуществ является их использование при стихийных бедствиях. Радарные спутники высокого разрешения могут отслеживать лесные пожары, наводнения, береговую эрозию и экстремальные погодные явления, а также оказывать поддержку поисково-спасательным операциям и помогать властям оценивать ущерб в случаях, когда доступ наземным транспортом ограничен. Эта же технология все чаще используется для мониторинга судоходных маршрутов, незаконного рыболовства и изменений окружающей среды вдоль побережья Европы.

НАТО запустило программу APSS в 2023 году с целью создания так называемой виртуальной группировки национальных и коммерческих спутников, действующих совместно под названием «Аквила». В эту инициативу уже вошли 19 стран-членов Альянса, причем участвующие страны в совокупности вкладывают космические ресурсы на сумму, эквивалентную более чем 1 млрд долларов США. Недавно к программе присоединилась Испания, а Португалия сейчас готовится последовать её примеру.

Растущая роль Португалии в космической сфере также отражает более широкую тенденцию в рамках НАТО, которое значительно увеличило инвестиции в технологии космического наблюдения, связи и обороны на фоне продолжающегося роста геополитической напряженности. Недавние инициативы НАТО включают расширение программ спутникового наблюдения, развитие возможностей беспилотных летательных аппаратов и углубление сотрудничества между космическими ресурсами стран-членов Альянса.

Если Португалия завершит процесс вступления в APSS, это станет еще одной вехой в развитии аэрокосмического сектора страны и позволит еще глубже интегрировать португальские космические технологии в систему коллективной обороны и безопасности НАТО.