Majoriteten av kattägarna ser sina husdjur som ”underbara följeslagare”, enligt undersökning av över 10 000 hushåll av Cats Protection Charity.

Den första årliga Cats och deras statistik (CATS) rapporten, som beskrivs av välgörenhet som ”den första heltäckande bilden av ägda katter i Storbritannien”, gräver in i en rad aspekter av kattägande, från fördelar till ägare, till hälsan hos katter, till populära namn.

Och forskningen visade 59% av kattägarna tror att deras husdjur ”är underbara följeslagare och kan lindra stress och ensamhet”.

” Katter är fantastiskt sällskap och när du känner dig ledsen vet de bara hur man muntrar upp dig”, sa en respondent.

Enligt studien pratar 86% av ägarna med sina katter, 91% ser dem som en del av familjen och mer än hälften (53%) sa att de prioriterar kattens behov framför sina egna.
Nio av 10 ägare sa att de klappar sina katter varje dag och 61% sa att de leker med sitt husdjur varje dag.

Men katter kan också vara en källa till oro, med 55% som säger att de oroar sig för om deras husdjur är lyckligt, 71% säger att de hatar att lämna sina katter när de försvinner och så många som 42% säger att deras husdjur hade påverkat deras semesterplaner.

Det finns uppskattningsvis 10,2 miljoner tamkatter i Storbritannien, omkring en för var sjätte person.

Varje kattägande hushåll äger i genomsnitt 1,6 katter, varav 37% av ägarna har mer än en.

Totalt har 23% av hushållen — nästan en av fyra — minst en katt.

Studien visar även de mest populära namnen för katter i Storbritannien, där Bella eller Belle toppade listan för kvinnliga katter och Bobby eller Bob leder vägen för män.
Andra populära namn var Poppy, Molly, Lily eller Lilly och Luna för kvinnliga katter, och Charlie, Alfons, Oscar och Jack för män.

Av de 10,2 miljoner katterna i Storbritannien är 5,3 miljoner kvinnor och 4,9 miljoner män.

Ungefär 70% av de tillfrågade sa att deras katter var blandraser och endast 24% sa att de hade stamtavlor — men den siffran steg till 38% i Storlondon.
Medan majoriteten leder ett lyckligt och hälsosamt liv har omkring en av fyra katter (26%) lidit någon form av betydande skada.

Arton procent av dessa orsakades av andra katter eller djur, men vissa utsätts för människor — 3,3% av ägarna sa att deras husdjur antingen hade förgiftats eller skjutits av en luftpistol.

Bland dem som inte äger katter men vill ha citerade 11 procent deras ålder — att de var för gamla och oroade sig för vad som skulle hända med deras husdjur efter att de dött — som en orsak.

Nitton procent sa att de inte hade råd att behålla en katt, medan 18% sade att de inte fick en i sitt hyrda boende.

Enligt Cats Protection innebär det uppskattningsvis 1,6 miljoner fler katter skulle kunna återinföras om alla hyresvärdar tillät husdjur i sina fastigheter.

Det vanligaste hindret för ägande var andra husdjur — 21% sa att djuren de ägde gjorde en katt olämplig.

Årets rapport från Cats är det första året av vad välgörenheten hoppas kommer att bli en årlig studie som kommer att bidra till att driva på dess politik.

Cats Protection VD James Yeates säger: ”Det ger oss en ny, robust och unik inblick i världen av katter och deras ägare, över hela landet.

” Det ger övertygande bevis på att katter är komplexa, med olika behov som vi måste möta, och det visar rungande hur mycket vi älskar våra katter.

” Cats Protection kommer att använda denna statistik för att informera allt vi gör.

”