Immunsystemet är mycket mer komplext än vi ofta ger det kredit för — ett fascinerande nätverk av celler, organ, proteiner och vävnader med ett mycket viktigt jobb: att skydda kroppen från inkräktare utifrån, som bakterier, virus och parasiter.

Det arbetar oavbrutet i bakgrunden och många olika faktorer spelar en roll i hur det fungerar, bland annat antal saker i vår dagliga livsstil.

Samtidigt som man undviker bakterier (med bra handtvätt, etc) är en av de allra viktigaste sakerna för att hålla vinterbuggar borta, kan våra egna vanor och liv också spela en roll för att stödja vårt immunförsvar — och möjligen göra det otjänster.

Rökning
Det är allmänt känt att rökning har en skadlig effekt på många olika delar av kroppen, och immunsystemets känsliga balans är inte annorlunda.

” Rökning ökar inflammationen i kroppen, vilket så småningom kan leda till kroniska inflammatoriska sjukdomar såsom hjärtsjukdomar, astma och artrit”, förklarar Emily Rollason, senior nutritionist på Holland & Barrett.

” Rökning kan också minska absorptionen och användningen av vissa näringsämnen som är fördelaktiga för immunsystemet, såsom vitamin B12, C och D. I själva verket är det välkänt att rökare har högre krav på dessa näringsämnen.

Rollason säger att sluta röka inte bara är till nytta för ditt hjärta och lungor, utan också viktigt för att din kropp ska kunna återhämta sig när den möter en vinterbugg. Tala med en sjukvårdspersonal om du vill sluta, eftersom de kan prata med dig om hur de kan stödja dig genom processen.

Att inte få tillräckligt med sömnAtt
missa god sömn är något som påverkar oss på fler sätt än vi inser. ” Att få rätt mängd sömn är oerhört viktigt, särskilt när det gäller adaptivt immunsvar”, säger Rollason.

Rollason förklarar att det adaptiva svaret i grund och botten är när kroppen lagrar ett ”minne” av tidigare invaderande patogener, för att hjälpa till att bekämpa det igen i framtiden. De celler som krävs för dessa processer regleras och aktiveras under sömnen.

” Kroppen följer en naturlig internt reglerad sömn- och vakningscykel, känd som dygnsrytmen, och det finns bevis som stöder att många celler i immunsystemet också följer denna rytm, med vissa celler som toppar under nattlig sömn”, tillägger Rollinson.

Hon tillägger att våra kroppar också bränner mycket energi när de bekämpar eller återhämtar sig från sjukdomar, så sömn är verkligen viktigt för att hjälpa till att bekämpa alla buggar du stöter på under dagen.

PA