Och vad jag verkligen älskade är hur det har ett massivt olivträd som växer mitt i det. Varje gång jag gick förbi tänkte jag att ”jag verkligen måste åka dit” och sedan, naturligtvis, 10 sekunder senare, när vi har kört förbi, skulle jag helt glömma det - tills nästa gång. Jag känner att jag inte kan vara den enda, och så förhoppningsvis kommer detta att räknas åtminstone, som en ”plats människor känner till - men kanske aldrig har varit”.

Jag gick till slut och hoppas att det här uppmuntrar dig också.

Först och främst bör jag säga att denna mystiska plats verkligen är ett slott. Det är Paderne Castle, och det är faktiskt ett ganska viktigt landmärke. Faktum är att det är ett av de 7 slott som representeras i vapenskölden på Portugals nationella flagga.

[ _video_]

För att komma dit är det lite av ett uppdrag och istället för att lyssna på mig är jag säker på att du har en smartphone eller GPS som kommer att vara mycket bättre med vägbeskrivningar. Men kärnan är att innan du kommer in i Paderne (kommer från Boliqueime) tar du en skarp vänster och följer skyltarna för ”Castelo de Paderne”, du kör över A22 och sedan ner ett spår till botten och innan du kör under motorvägen tar du en kurvig vänster och huvudet upp till toppen där Slottet är beläget. När du kommer upp dit kommer du snabbt att se varför de kanske har bestämt sig för att bygga ett slott här.

Först och främst är det trevligt och högt upp så du har en fantastisk utsikt, vilket är till hjälp för att se om någon kommer att invadera, vilket låter inse det, är problemet med att ha ett slott. Hedarna byggde den ursprungligen i slutet av 1200-talet av ”Taipa”, som är en blandning av lera och sandsten, som inte låter särskilt stark, men den är faktiskt lika hård som sten. Ändå gjorde de sig besväret att måla den med kalk också för att få den att se ut som sten så att deras fiender inte fick fel uppfattning och tänkte - det skulle vara lätt att plundra ett ”sandslott”.

Slottet ligger i en kurva i Quarteira River som, samt ger den stora fördelen med att vara nära en vattenkälla, också lagt till en extra nivå av säkerhet eftersom det innebär att slottet var omgivet på 3 sidor av vatten och en djup dal. Dessa naturliga försvar innebar att de bara var öppna för attack från östra sidan, och så när du anländer till toppen kommer du att se en särskilt hög mur utformad för att skingra inkräktare. Tyvärr kräver slott att erövras och till och med med alla dessa ”högteknologiska väggar och naturliga säkerhetsåtgärder beslagtogs de fortfarande av portugiserna 1248.

Inne i slottet finns det inte så mycket att se, förutom ruinerna av en 1500-talskyrka och, naturligtvis, det vackra olivträdet. Resten förstördes till stor del i jordbävningen 1755, varefter folket i Paderne flyttade till, ja.. Paderne.

Men slottet är inte allt som finns att se. En annan anledning till att detta var en så bra plats för ett slott är det bördiga landet som omger det, och om du tar en promenad ner till botten av kullen kan du njuta av den rikliga flora och fauna som lever längs vandringsstigarna. Om du går söderut hittar du en vacker gammal romersk bro som du fortfarande kan gå över (inte illa), och på norra sidan, innan du kommer till motorvägsbron, kan du förhoppningsvis se några ankor flyter och kvackar glatt på floden.

Jag kan inte låtsas att detta är en mycket väl ”dold” pärla, eftersom motorvägen passerar precis vid slottet är det det första folk ser av Algarve när de ansluter sig till A22 som kommer ner från norr. Den är till och med upplyst på natten. Men har du någonsin varit där? Om inte, skulle jag säga att det är hög tid att du går och erövrade det själv, och när du väl har varit en gång kommer du att se att det verkligen är ett ”moriskt” slott - eftersom du inte kommer att kunna motstå att åka dit mer och mer.