Natalie Fox är en av dem. Hon är surf- och yogalärare i Algarve, som just har avslutat sin mastares i hållbarhet, ett ämne som hon är väldigt passionerad över.
Medan jag talade med henne lärde jag mig mycket om vad hållbarhet faktiskt innebär och hur svårt det är att uppnå resultat på detta område, eftersom det är mycket mer än en enkel fråga. Det är ett nät av många frågor som alla är beroende av varandra och för att nå målet om hållbart boende, skulle innebära att förändra hur vår värld fungerar.

Natalie förklarar för mig att ”traditionellt har utbildning och ämnen delats upp, där du har vetenskap, matematik eller psykologi. Men när det gällde 70-talet och 80-talet och modernare tillvägagångssätt för de problem som vi står inför i världen, insåg forskarna att vi behövde gå igenom ämnen, för att kunna förstå dessa allt mer komplexa frågor. ” Klimatförändringen är till exempel så komplicerad och ingen har fått svaret på hur vi ska lösa det, men åtminstone med hållbarhet vet vi att vi måste kunna gå igenom allmänheten, genom beteende, genom politiska förändringar och även genom finansiella system som också måste förändras.

”

För att göra detta lättare att förstå föreslår Natalie att man tittar på något som kallas ”Doughnut economics”. Det är en visuell modell formad som en munk, därav namnet, som visar den balans som behövs mellan sociala och planetära gränser.
Forskare har skapat en prognos om vad som skulle hända om vi skulle fortsätta att använda resurserna på det sätt som vi gör för närvarande, och det är därför vi varje år nu har en särskild dag, när vi har förbrukat alla hållbara resurser under året. På grund av pandemin och låsningarna inträffade det i år den 22 augusti, under åren dessförinnan skulle det vanligtvis vara i slutet av juli eller i början av augusti.

För Natalies magisterexamen i hållbarhet var hon tvungen att göra praktik. Hon sa att hon ”ville lära sig mer om processen med koldioxidutsläpp och vad vi skulle kunna göra för att minska koldioxidutsläppen.” Hon började arbeta med ett socialt företag baserat i Portugal, som heter Mossy Earth, som fokuserar på återviljande, genom att inte bara plantera träd utan också öka den biologiska mångfalden.
” Om vi ska fokusera på att skapa fler naturreservat som måste omfatta biologisk mångfald. Det här är livets byggsten, saker som är olika som interagerar med varandra.” Hon nämnde också att ”det är här man börjar ta sig in i politiken i Portugal och eukalyptusplantagerna, som är monocropping, och som bara härjar alla slags naturliga ekosystem i dessa områden och i de omgivande områdena.” Mer eller mindre alla som bor i Portugal vet redan att eukalyptusträd också är ett problem när det gäller bränder, så Mossy Earth går till de områden som har förstörts av lågorna och omplanterar olika inhemska arter.

Natalie säger att deras senaste projekt är att i princip göra samma sak under vattnet.I samarbete med en SeaForester är deras uppdrag, enligt deras hemsida, att ”återställa de glömda skogarna i vårt hav” genom att testa olika kelpsåddmetoder längs Portugals kust, från Viana do Castelo till Peniche, Sines och Sagres. ”De återbeskogar under vattnet, i betydelse tång och kelp, som är fantastiska. Havet producerar minst 50 procent av syret vi andas, så det är verkligen integrerat i kolcykeln. Mangrove, sjögräs ängar och kelpskogar är de tre stora marina ekosystemen som verkligen är viktiga för att binda kol, men de decimeras också mycket snabbare än till exempel regnskogar.

”

Föroreningar och stigande havstemperaturer har bland annat orsakat kollapsen av många marina ekosystem, och eftersom de försämrade undervattensmiljöerna är utom synhåll för de flesta människor ägnar alldeles för lite uppmärksamhet åt dem. På SeaForesters webbplats läste jag att tång, en av de snabbast växande växterna i världen, faktiskt kan vända försurningen av våra hav, minska kusterosionen och bygga upp fiskpopulationer, samtidigt som man fångar kol fem gånger mer effektivt än tropiska skogar.

” När det gäller planetgränser, förlust av biologisk mångfald, luftföroreningar, klimatförändringar och markskydd skulle alla kunna hanteras genom att ompröva och renaturera projekt, det är ett riktigt bra sätt att täcka ett antal frågor med bara en lösning”, säger Natalie Fox.