João Costa kritiserade tidigare utbildningsminister Nuno Crato för att motivera resultaten av portugisiska fyra-års-studenter på TIMMS - Trender i internationell matematik och vetenskap Study.

Timms visar att dessa studenter har försämrat sin matematikska prestanda, har sjunkit från 541 poäng i 2015 tester till 525 poäng (på en skala från 1 till 1000). Enligt Luís Pereira dos Santos, ordförande för Institutet för Educational Evaluation (IAVE), är denna nedstigning i matematik ”statistiskt signifikant”. Enligt statssekreteraren gjordes ändringar av Nuno Cratos team som genererade ”större inlärningssvårigheter”.

João Costa försäkrade att matematik är ”disciplin med den största offentliga investeringen”, men resultatet av åtgärderna har inte haft stor inverkan på den akademiska framgången för studenter. Därför sa han att det är nödvändigt att ”titta på programmet som helhet” och betonar att det finns problem som redan har identifierats, till exempel ”övergången från 2009 års program till läroplansmål”. ”Det fanns en stor förväntan på innehållet i målen, några av de saker som undervisades i år fem gick till år tre, till exempel”, sade han, betonade att denna förändring som gjorts under mandatet för Nuno Crato ”genererade större inlärningssvårigheter”. Dessutom tillade han, ”läroplansmålen sätter också undervisningsstrategier mycket fokuserade på formalism, i en mer abstrakt tolkning än vad som förbättrar bättre lärande, vilket är att göra denna balans mellan innehåll, vad man lär sig och tillämpningen av den kunskapen.”

För två år sedan inrättade utrikesministern den matematiska arbetsgruppen, samordnad av Jaime Carvalho da Silva, med uppdraget att utveckla en uppsättning rekommendationer om undervisning, lärande och utvärdering inom matematikdisciplinen. När man talar med journalister medgav João Costa att förändringarna kommer att ske snart, men att först det dokument som utarbetats av GTM måste vara föremål för offentlig diskussion. ”Jag kommer inte att åta mig någon tidsgräns för att det ska träda i kraft, för jag vill att det ska bli föremål för offentlig diskussion och vi kan ha mer djupgående ingripanden om förslaget eller mindre djupgående. Men som vi har gjort, kommer detta ingripande alltid att vara föremål för ett gradvis ikraftträdande”, avslutade han.

Enligt TIMMS förvärrades år fyra inom de tre områden som analyserades av matematik. I en jämförelse mellan deras förmåga att ”Know”, ”Apply” och ”Reason” noteras att eleverna förvärrades i de tre områdena, och den där de förvärrades var i dimensionen ”Att veta”.