Jag har aldrig själv sett en läsa, men ändå, om jag hade gått in i mitt senaste ABC (Algarve Book Corner) som heter ”The Owl Story” i Lagos, avbröt jag faktiskt en uggla mitt i att ”berätta sin historia”, och fick den att sluta läsa och titta upp ogillande på mig genom sin glasögon - hade jag inte blivit så förvånad. Men varför är det så?

Det kan vara min överaktiva fantasi, ja. Men det kan också bero på att ugglor alltid har förknippats med insikt och intellekt, så vitt jag kan se, hela vägen tillbaka till den grekiska visdomsgudinnan själv, Athena. De gamla grekerna trodde att ugglor hade ett slags ”inner ljus” som gör det möjligt för dem att se i mörkret. Denna förmåga att ”se där andra inte kan” gjorde ugglan till ett perfekt ”andedjur” för denna visdomsgudinna.

Jag fick också reda på att den vanligaste ugglan vi har här i Algarve kallas den ”lilla ugglan” (eftersom de är ganska små), men den har ett mycket större latinskt namn som är ”Athene Noctua”, vilket innebär att dessa små fåglar faktiskt är Athenas ugglor. Eftersom de är vanliga över hela Medelhavet, var de utan tvekan en regelbunden syn i Athenas hemstad, så det är lätt att se varför invånarna i Aten räknade ut att de samarbetade med gudinnan. De var också, lämpligen, den perfekta storleken att avbildas sittande på Athenas axel och viskade visheter i öronen.

Owl Story startades ursprungligen för 13 år sedan av ett engelskt par som bodde på sin segelbåt i hamnen, och blev besvikna över kvaliteten på de engelska böckerna som erbjöds. För 8 år sedan bestämde de sig för att det var dags att gå vidare och seglade ut i solnedgången och lämnade butiken i händerna på, när jag gick in var de tre kloka ugglorna jag hittade där John, Christine och deras dotter Imogen. Christine berättade för mig att hon och John ursprungligen hade kommit till Algarve för att gå i pension, och som livstids litteraturälskare hade de varit glada över att hitta en plats med en så intressant mängd böcker, och gjorde täta besök i butiken. Men när seglarna satte segel mot nya hav kunde de inte låta sina små ”ugglor” gå vilse och de bestämde sig för att ta över det, anskaffa och lägga mycket till den redan intressanta samlingen.

Vanligtvis är böckerna du hittar här i Algarve de populära relativt nya sorterna som plockas upp på flygplatsen för ljusläsning på planet, och en gång lästa har passerats tills de befinner sig i begagnade butiker. Vilket är bra, men man hittar sällan den typ av vackra gamla tunga "hardbacks" som man tänker på när man drömmer om böcker. Men här under Athenas ugglas vakande blick är det en annan historia.

Detta vackra lilla bibliotek är fullspäckat med fakta och fiktioner, resor och äventyr. Den har böcker för barn och böcker för kockar. Det finns verkligen alla sorters förtrollande omslag att upptäcka. Du kan till och med läsa allt om Athena själv i en vacker grekisk mytologiserie som du kanske kan upptäcka gömd bakom Christines huvud.

John, Chistine och Imogen berättade för mig att de gillar att driva en bokhandel eftersom de aldrig vet vem som kommer att gå in genom dörren. De berättade om alla typer av olika människor som har dykt in genom åren. John berättade att författaren Sean Thomas kom förbi, och var glad att hitta sin bok ”The Ice Twins” i lager. Hans blonda tvillingdöttrar (som inspirerade romanen) stod i dörröppningen - de hade uppenbarligen kommit till Algarve för att se om de kunde ”tina upp” lite.

Om du är en sann bokmask rekommenderar jag starkt att du besöker denna mysiga lilla ”boknook” Facebook-sida ”The Owl Story Book Store Lagos”, och låter din telefon leda dig till deras dörr. Om du är som jag kommer du att gå omkring i cirklar annars.