Idén föddes för ungefär sju år sedan när föreningen ”Os Pioneiros” drog slutsatsen att ”det fanns ett behov av ett socialt svar som föregår vårdhem och som ger människor möjlighet att vara självständiga och ha sina normala liv”.

” Vi kallar det Casinhas Autónomas, men en före detta minister som besökte institutionen informellt kallade det en social by och jag tycker att namnet passar ganska bra, eftersom detta i hjärtat är en by.Människor känner varandra och interagerar med varandra som i en by”, sade José Carlos Arede, ordförande i ledningen för ”Os Pioneiros”.

Byggd på marken av denna privata institution för social solidaritet, baserad i Mourisca do Vouga, består byn av tio prefabricerade trähus omgivna av en stor trädgård och en tallskog.I var och en bor ett par eller två personer av samma kön, enligt Lusa News Agency.

Sittandes på en liten veranda framför ett av husen, finner vi Benilde da Glória Vidal, 86 år gammal, och Emília de Jesus Antunes, 85 år gammal.De är de två senaste invånarna i husen.De flyttade hit för nästan två år sedan och har delat samma hem sedan dess.

” Jag bodde ensam i mitt hem.Min dotter har inte tid att ta hand om mig och jag trodde att jag skulle komma till dessa små hus”, säger Glória Vidal.

Huset har ett kök, ett sovrum och ett badrum.Utrymmet är tätt, men det har allt du behöver.”Jag gillar att vara här.Jag gillar verkligen huset, jag gillar paradiset, jag gillar människor, jag gillar allt”, sa hon.

” Människor när de anländer hit fascineras, eftersom de inte kommer att förlora sin autonomi.De känner att de befinner sig i sina egna hem”, belyser José Carlos Arede och tillade att det för närvarande finns cirka 30 personer på väntelistan.

Husen hyrs för ett pris som varierar mellan cirka 100 euro och 850 euro.”När folk inte har det, kan de inte betala.Det är enligt inkomst.Vi vill inte ha något elitistiskt här”, sade José Carlos Arede.

António de Oliveira Pinho, även känd som ”Pauleta”, började med att hjälpa föreningen som volontär och flyttade för ungefär sju år sedan till Casinhas Autónomas.Beslutet kom efter en skilsmässa.

” Jag gillar inte ensamhet.Vi måste gå, träna, prata med folk och här har vi allt.När jag känner för det går jag ut på snacks, dricker några glas med vänner och spelar kort, för jag gillar verkligen att spela kort”, sa han.

Denna ex-professionella fotbollsspelare som har varit i Sydafrika i mer än 40 år kan inte föreställa sig att bo på ett vårdhem.”Vem vill bo på ett vårdhem?Jag hoppas att jag slipper.Jag vill se om jag flyr därifrån, ingen gillar att åka dit”, säger han.

Ordföranden för ”Os Pioneiros” beklagar att detta sociala svar inte föreskrivs i lagen, med tanke på att husen spelar en ”viktig” roll, inte minst för att de äldres verklighet har förändrats mycket de senaste åren.