Hur mycket jag än älskar tanken på att vara ett med elementen och rida ner för ytan av en våg som rör sig majestätiskt upp och ner och karvar vackra former i väggen av vatten, innan du skjuter upp i luften (kanske gör en liten flip för extra stilpunkter), tyvärr, det fungerar aldrig så.

I alla mina upphetsade äventyr i havet, är allt jag någonsin lyckas göra att paddla upphetsat för att försöka fånga våg efter våg och de bara passera mig tills, så småningom, precis som jag börjar förtvivla ”Jag fick en!.. Åh vänta... nej... den kanske har mig”. Jag dyker med nosen omedelbart och havet fortsätter att kasta omkring mig som en fruktsallad tills den slutligen bestämmer sig för att spotta ut mig på stranden. Sedan uppfriskande (eller ska vi kalla det lyckligt att vara vid liv?) och med sand överallt skulle jag gå ut och göra om det igen. Detta kan knappast kallas surfing, och en mer exakt beskrivning skulle vara att ”lyckas inte drunkna medan jag är knuten till en surfbräda”, och förmodligen ganska förnuftigt har jag nyligen valt att lämna det till människor som vet vad de gör.

Men det betyder inte att jag inte kan fortsätta drömma och leva genom att titta på surfdokumentärer och läsa böcker. Och det, mina damer och herrar, var vad jag ville prata med er om. För några år sedan läste jag en vacker bok om surfing, och den var så välskriven att den tar dig in i en surfares värld och orden ger dig en glimt av hur det måste vara att dansa med Poseidon och flirta med havets ofattbara raseri.

Boken heter ”Barbariska dagar”. Det är en memoar av en surfare som heter William Finnigan och krönikor hans liv från när han växte upp i Kalifornien och Hawaii, och sedan jagade den ”perfekta vågen” i södra Stilla havet, Australien, Asien, Afrika och bortom. Det är verkligen vackert skrivet och jag tänkte att jag skulle dela med mig av några små stycken som, när jag bläddrade igenom det igen, såg jag att jag hade markerat.

Den första biten jag markerade ut var tidigt när han flyttade till Hawaii och han försöker nervöst hitta sin plats i ”line upen” och tar reda på den lokala talangen:
”Dag in, dag ut, dag in, Glenn Kaulukukui var min favoritsurfare. Från det ögonblick han fångade en våg, glidande kattlikt till fötterna, kunde jag inte ta mina ögon från linjerna han ritade, hastigheten han hittade, improvisationerna han kom på. Han hade ett stort huvud, som alltid tycktes vara något kastat tillbaka, och långt hår, solblekt rött, kastades också frodigt. Han hade tjocka läppar, afrikanskt utseende, svarta axlar, och han rörde sig med ovanlig elegans. Men det var något annat - kalla det kvickhet, eller ironi - som följde hans fysiska självförtroende och skönhet, något bitterljuvt som tillät honom, i alla utom de mest krävande situationer, att verka som om han både presterade intensivt och samtidigt skrattade tyst åt sig själv.

”

Senare skriver Finnigan om hur surfing skiljer sig från andra sporter och även om du gör det i grupper, så är det bara du och havet. Jag gillade verkligen detta eftersom jag gillar att tänka på havets enorma odödliga kraft:
”Men surfing hade alltid denna horisont, denna rädsla, som gjorde det annorlunda än andra saker, säkert andra sporter jag visste. Du kunde göra det med vänner, men när vågorna blev stora, eller du hamnade i trubbel, verkade det aldrig finnas någon i närheten.

Allt annat där ute var störande sammanflätat med allt annat. Vågor var spelplanen. De var målet. De var föremål för din djupaste önskan och tillbedjan. Samtidigt var de din motståndare, din ärkefiende, till och med din dödliga fiende. Surfen var din tillflykt, ditt glada gömställe, men det var också en fientlig vildmark - en dynamisk, likgiltig värld. Vid tretton hade jag slutat tro på Gud, men det var en ny utveckling, och det hade lämnat en hel i min värld, en känsla av att jag hade blivit övergiven. Havet var som en ovårdande Gud, oändligt farlig, makt bortom mått. ”
Och slutligen lämnar jag dig med min favoritbit, som nästan får mig att vilja prova att tumla runt i tvättmaskinen igen. När allt kommer omkring, hur svårt kan det vara?
” Stil var allt i surfing - hur graciösa dina rörelser, hur snabba dina reaktioner, hur smarta dina lösningar på pusslen som presenterades, hur djupt ristade och hur rent kopplade dina svängar, även vad du gjorde med dina händer. Stora surfare kan få dig att flämta av skönheten i vad de gjorde. De kan få de svåraste rörelserna att se lätta ut.

”