Diogo Silva, verkställande direktör för Variações, berättade för Lusa att Portugal har tillräckliga möjligheter att investera på detta område, särskilt på grund av avancerad lagstiftning när det gäller att bekämpa diskriminering och eftersom landet anses vara ett av de säkraste länderna i Europa.

Föreningen skapades 2018 och samlar mer än 60 medlemmar, inklusive resebyråer, hotell, diskotek, barer och restauranger.

” Ofta är de köpcentrum och medelstora företag i sin egen värld, och de inser inte att det är möjligt att skapa synergier och gemensam programplanering”, sade han, vilket rättfärdigar skapandet av föreningen.

År 2018 grundade Variações ”ProudlyPortugal” - den första kampanjen för att främja landet som ett HBT+ turistmål - med stöd av Turismo de Portugal, och 2019 organiserade PortoPride, det första evenemanget i sitt slag i landet, i samarbete med Portos kommunfullmäktige, vars medlemskap överträffade alla förväntningar.

Föreningen, tillsammans med ILGA Portugal och f.d. Aequo Network, ansökte 2019 för att organisera den 30:e upplagan av EuroPride, ett evenemang för att fira homosexuellas stolthet. De kom på andra plats och förlorade mot Serbien. En framtida återtillämpning är ett av Variações planer på att placera Portugal på attraktionsmarknaden för HBTI+.

Under den period då den nationella turismen återupptas registrerade hotellen en beläggning som ligger långt över genomsnittet för övriga anläggningar inom sektorn i Lissabon.

De var ”på omkring 90 procent [av ockupationen]”, noterade chefen för föreningen och noterade att ”detta bevisade att segmentet HBTI+ utgör ett mervärde inom turismen”.

En annan provanktektor ”med gigantisk potential” är enligt föreningen den homosexuella eller lesbiska äktenskapsmarknaden, med tanke på att Portugal är ett av de få europeiska länder som erkänner äktenskap av icke-medborgare och därmed kan locka homosexuella par från länder som ännu inte legaliserat Samkönade äktenskap.

Variações anser att turismen i huvudstaden redan är en världsomfattande referens för homosexuella, särskilt på grund av de stödprojekt och sociala projekt som genomförts under mer än 20 år av stadshuset i Lissabon.

Men Diogo Silvasaid att de ”nödvändiga investeringarna för att få dessa företag att växa fram” i de återstående regionerna i landet återstår att lockas som en turiststrategi för att bekämpa säsongsmässigt. Som man kan se i fokus på ekoturism eller landsbygdsturism, ”det finns sätt att kommunicera för en annan typ av klient och detta bör också göras för människor som har en annan sexuell läggning än heterosexuella”, förklarade han.

Efter elva år sedan legaliseringen av samkönade äktenskap i Portugal och efter att av Europeiska unionens byrå för grundläggande rättigheter ansetts vara det europeiska land med minst attacker som motiveras av sexuell läggning eller könsidentitet, ”Portugal är en bra plats att investera i denna specifika marknaden, men för att detta ska hända behöver du politisk vilja och investerare som erkänner denna potential”, säger Diogo Silva.