Vid en presskonferens på ryska, belgiska Hans Kluge påpekade att det nya coronaviruset, liksom alla andra, ”förändras över tiden” och såg till att förstå larmet vid framväxten av varianter som den så kallade B117, som identifierades i september förra året i Storbritannien.

Kluge hävdade att alla europeiska länder bör öka sina ansträngningar för att spåra genetiska sekvenser av SARS-COV-2-prover och utbyta information om dem.

Oleg Benesh, chef för WHO Europas immunologiska avdelning, betonade att det fanns ”legitima tvivel” om effektiviteten av vacciner som redan finns tillgängliga mot nya varianter, men att ”det fanns inga bevis för att immunitet förvärvade [med vacciner] inte skyddar”.

” Vaccinet genererar immunitet mot virusantigener, denna immunitet är polyklonal, d.v.s. det producerar antikroppar mot olika fragment och antigener av viruset och det är därför vi förväntar oss att de ska fungera, vi har inga bevis för motsatsen”, sa han.

Hans Kluge uppgav att det förra året förekom 26 miljoner fall av infektion och över 580 000 dödsfall i den europeiska regionen.

” Sedan början av året har mer än 280 miljoner människor i den europeiska regionen varit i total nedstängning och under den senaste veckan har antalet länder som tillkännager partiell nedstängning ökat. Regionen fortsätter att uppleva mycket höga halter av infektions överföring”, noterade han.

WHO:s europeiska direktör påpekade att ”2021 fortfarande kommer att vara ett år av pandemi, men det står inför en mer hanterbar och förutsägbar situation”, som de vaccinationskampanjer som redan äger rum i 31 europeiska länder kommer att bidra till.

” Tio länder koncentrerar 95 procent av alla vacciner, så vi måste arbeta hårt för att få en enhetlig vaccination i alla fall”, sa han.

Portugal har registrerat minst 72 fall av infektion med den nya varianten av SARS-CoV-2, enligt National Institute of Health Dr. Ricardo Jorge (INSA), som identifierade dem i 28 kommuner.

I den senaste uppdateringen av genetiska analyser av den nya coronavirus, släpptes på tisdag, INSA sade att uppgifter om den nya, mer smittsam variant upptäcks i Storbritannien ”pekar på förekomsten av gemenskap överföring”.