Samtidigt har rådet godkänt planer på att förstöra 11 hektar värdefull våtmark i Lagoa och ersätta den med en industripark. Borgmästare i Lagoa, Luis Encarnação, anser att våtmarken i Alagoas Brancas inte innehåller något av värde trots resultaten av en undersökning från 2019 av experter från Lissabon och universitetet i Algarve, som kräver skydd av denna värdefulla våtmark. Han citerar en oduglig rapport som snabbt utarbetades 2018 av ICNF, miljöbyrån i Portugal, där det anges att våtmarken inte är tillräckligt viktig för att ingå i regeringens nätverk av skyddade platser.

Aguas do Algarve, där Lagoa kommun är intressenter, anser dock att Alagoas Brancas uppfyller villkoren för skydd enligt Ramsarkonventionen. Det lagstiftande organ som granskade de offentliga klagomålen om den föreslagna förstöringen av Alagoas Brancas avvisade dem på grundval av resultaten i ICNF:s rapport. Encarnação försvarar sin ståndpunkt genom att säga att ärendet har avslutats under mandatperioden. Detta spel av Catch-22 tillåter Encarnação och hans landsmän att underlätta förstörelsen av Alagoas Brancas. Dessa lokala tjänstemän har inte varit transparenta om platsens verkliga värde, eller den ökade översvämningsrisken eller hotet om underbyggnadens kollaps på grund av byggandet.

Borgmästaren varnar för ödesdigra ekonomiska konsekvenser om projektet blockeras men har misslyckats med att säga om rådet har sökt extern finansiering för att skydda våtmarken. Medan Lagoa Council strävar efter att göra Lagoa till en ledstjärna för miljömässig hållbarhet i Portugal förstör rådet skamlöst själva våtmarken som gav staden Lagoa sitt namn. Rådets ”våtmarksvecka” var helt enkelt en politisk charad för att dölja ett allvarligt miljöbrott.

Geoffrey Blofeld
via e-post