” En ny upptrappning av viruset ligger på bordet, även med vaccinet”, konstaterade Graça Freitas i en intervju med RTP3 och betonade: ”Viruset muterar. Vi är inte fria från det, trots vaccinet. Och vi vet inte hur länge immuniteten kommer att vara, om den skyddar mot nya varianter eller hur den naturliga immuniteten kommer att fungera”.

Graça Freitas ifrågasatte de utvärderingskriterier som bör vägleda definitionen av saneringsplanen och betonade att det inte finns något enda ”recept” som alla kan kopiera. Men hon påpekade företräde för fyra kriterier.

” De fyra indikatorer som vägs mest - men utesluter inte andra - är: kumulativ förekomst vid 14 dagar, positivitet, beläggning av sängar i intensivvårdsenheter och Rt [transmissibilitetsindex]”, betonade hon. På denna nivå betonade han att Portugal har en ”låg” Rt och med ”en positivitet på mindre än 4 procent”, men påminde om den oroande situationen i sjukhusvistelser och erkände att det fortfarande är nödvändigt att ”sänka förekomsten lite”.

” Vi måste konsolidera alla dessa värderingar och hoppas att några av dem kommer att förbättras. Vi vill att incidensen ska gå ner mer. Vi måste vara lite försiktiga. Dessa minskningar i andra länder håller också på att fasas in”, konstaterade han.

Bland de största farhågorna med inneslutningen är stängningen av skolor och de konsekvenser som denna situation kan få för eleverna, och Graça Freitas betonade att ”försiktighet skulle råda att det var en stegvis öppning, med början på utbildningsnivåerna med yngre elever”.

Den ansvarige för generaldirektoratet såg till att det är planerat att börja testa i skolor med återupptagande av skolverksamheten och att screeningarna kan utvidgas beroende på vad som hittats, men lämnade ett meddelande till experter som försvarar masstester som lösningen för att bekämpa pandemin: ”Tester är inte behandlingar eller vacciner”.

När det gäller vaccinering erkände Graça Freitas att ”första kvartalet inte kommer att uppfylla förväntningarna” på grund av bristen på tillgång till vacciner, men visade hopp om att nå målet om 70 procent av landets befolkning som vaccinerats i slutet av augusti. När det gäller en eventuell utvidgning av användningen av AstraZeneca-vaccinet till personer över 65 år utesluter generaldirektören för hälsa inte den översyn som redan pågår i vissa länder.

” När vi får mer information från andra länder utesluter vi det inte, eftersom det gör det möjligt för äldre grupper att vaccineras snabbare”, sa hon.

Efter att ha granskat ett pandemiskt år i landet, som hon ansåg ha varit ”mycket intensiv” och ”tragisk”, under vilken hon antog att ha haft ”stunder” där hon tänkte ge upp, Graça Freitas beklagade siffror av mer än 16 tusen dödsfall och 800 tusen fall i samband med covid-19, särskilt dramat i januari, där Portugal drabbades maximala dödsfall och infektioner.

” En lavin hände. Några viktiga faktorer samlades, och ibland kan man inte förutsäga samverkan mellan faktorerna. Vi hade en ny variant cirkulerande, vilket ökar spridningen, det var på vintern och hade extremt kalla temperaturer, men det fanns ingen prognos med en dimension som denna. Vad vi hade förväntat oss var en tredje våg lite större än den andra. Stigen den lämnade är förödande”, avslutade hon.