Jag har väntat upphetsat på att berätta om dessa efflorescerande exhibitionister i evigheter. Jag såg först dessa ljusrosa/lila blommor som växte på en bergssida nära mitt hus förra året och slogs av hur vackra de var, men jag tänkte inte mycket mer på dem. Det var först när en vän till mig påpekade i ett Facebook-inlägg att om du tittar noga nog (och det är lektionen här - alltid titta noga nog) ser de ut som ”Härlig liten lockig wurly willy dansande man orkidéer, eller dansande damer med svansar? ” — att jag var tvungen att rusa ut och springa tillbaka för att kontrollera att det inte var något slags Photoshop-trick. Det är det inte. Tro mig, det gör de verkligen.

Hur otroligt är det? Det blåste mitt sinne lite... De bär också vad vissa människor har beskrivit som en stor hatt (men jag tycker personligen om att föreställa mig att det är ett stort par floppiga pixie öron) och att toppa allt - de har till och med busiga små ansikten målade på också.

Nu skulle jag gå den konservativa vägen och säga att min vän hade rätt med sin andra gissning att kalla dem ”dansande damer med svansar”, och naturligtvis är det öppet för tolkning, men lite forskning, alias frågar de gröna tangentbordsmedlemmarna i Trädgårdsskötsel i Portugal Facebook-gruppen, avslöjade att min vän inte var den första personen att titta tillräckligt noga för att upptäcka dessa välutrustade små alver (och göra vad jag skulle betrakta som en massiv botanisk upptäckt). De är ”Orchis italica” - och är redan allmänt kända som ”Naked Man Orchid”. De finns över hela Medelhavet, men de sågs först i Italien. Det verkar som att italienarna även tog dessa rosa blomma mens ”välutrustade” kroppsbyggnad som ett slags ”gudomlig antydan”, och tog till slipning upp växtens rot (knölen) i en gulvitt pulver som kallas ”salep”, som de lägger till bröd eller spannmål som det sägs vara bra för, du gissade det, 'virilitet'.

Under min forskning om den här berättelsen fick jag reda på att du vill göra en poäng med att ge alla orkidéer en andra blick, eftersom många av dem verkar ha för vana att kasta nyfikna ”verklighetstrogna” kurvbollar i sina blommiga skärmar. De med ett skarpt öga har sett ballerinas dansa inuti 'Caladenia melanoma', vackra vita bevingade änglar fladdrande runt 'Habenaria grandifloriformis', den 'Orchis purpurea' är omgiven av vackra damer i lila klänningar och 'Caleana major' blir till en flygande anka - och det här är bara några exempel.

Hur som helst, jag såg dessa ”naturliga naturister” förra året runt mars, och jag har tålmodigt väntat på att de skulle dyka upp över marken igen - och jag såg just det första ljusa klustret som dök upp förra veckan.

Så, det här är bara lite av en heads up - om du fortfarande är lite tvivelaktig att naturen verkligen kan vara den här lekfulla, så bjuder jag in dig att hålla ögonen öppna för dessa flashiga rosa älvblommor och kolla in dem själva. Top tip - de gillar att sola.