Rita Marques, statssekreterare för turism, sade att de "bästa uppskattningarna" för den nationella turismen i slutet av 2021 pekar på en "tillväxt på 20-30 procent" jämfört med 2020.

"De flesta internationella organisationer säger att om vaccinationsprogrammet fortsätter att utvecklas i en rimlig takt i Europa kommer vi troligen att avsluta året 2021 med en tillväxt på 20-30 procent jämfört med 2020", sade hon.
När det gäller det digitala hälsopasset som Europeiska kommissionen föreslagit betonade statssekreteraren att "vi kan resa i dag utan intyg".

Detta beror på att syftet med intyget "bara är att se till att de europeiska länderna harmoniserar sina strategier, så att det inte finns någon karantän eller att några tester måste utföras", tillade hon.

Ministern påminde om att "vissa medlemsstater redan har tekniska lösningar som i hög grad överensstämmer med det digitala hälsointyget" och gav som exempel ön Madeira i Portugal.

"Vi har en fullt fungerande lösning på Madeira. Om vi reser dit ombeds vi att före resan visa upp ett intyg som visar att vi har ett negativt test, att vi är immuna eller att vi har vaccinerats", sade hon.

Eftersom "vi inte kan vänta på att kommissionens dokumentation ska vara fullständig för att börja arbeta, det Portugal har försvarat är att varje medlemsstat bör börja arbeta omedelbart" för att ha en alternativ teknisk lösning medan kommissionens förslag ännu inte är färdigt.

Så snart som Europeiska kommissionens förordningar "är klara och fullständigt kända" uppmanar Rita Marques medlemsstaterna att "anpassa de lösningar som är på gång i deras länder så mycket som möjligt" till de "föreslagna syftena" från Bryssel.

"Därför kan vi inte vänta till juni. Vi måste arbeta så snart som möjligt", uppmanade tjänstemannen.

Under tiden har de som arbetar inom turismen talat om de problem de står inför, särskilt i Algarve-regionen.

José Matias från Pestana Group sade till nyhetsbyrån Lusa: "I Algarve befinner vi oss i en mycket dålig situation, eftersom vi bara överlever som företag tack vare turistgolfarna, det finns mycket få invånare som spelar golf i regionen. Bara under de tre första månaderna av 2021 har över 300 000 färre golfrundor spelats".

Han tillade att Algarve redan har gått miste om "två högsäsonger med golf utan turister", eftersom det under oktober förra året, den andra högsäsongen på året, "var det lockdown".

De fem golfbanor som koncernen förvaltar i regionen står för 60 000 rundor som inte spelas 2021, vilket motsvarar en förlust på 2 miljoner euro, enligt José Matias.

"Vår augusti är nu. Golfens högsäsong är på vintern, vi är inne i vår mycket höga säsong".

"Golf spelas av enskilda personer, i det fria och ingenting delas med andra spelare, inklusive bollar och klubbor. Därför är det svårt att förstå varför våra banor är stängda medan andra aktiviteter är öppna", tillade han.

Det finns dock hopp för framtiden eftersom Matias avslöjade att gruppen fortsätter att "ta emot och boka om bokningar" från engelsmän, irländare, skottar, tyskar och svenskar, som alla är "ivriga att komma och spela golf i Algarve", betonade han.

Det är inte bara golfbanorna i Algarve som har problem, utan även de marina turistföretagen befinner sig i en "mycket kritisk situation" efter en "mycket kort" sommar, utan den brittiska marknaden som enligt Carlos Viegas vanligtvis skulle stärka lågsäsongen.

"Det finns företag som just nu upplever svårigheter och det stöd som erbjuds är inte tillräckligt", sade Carlos Viegas, som sitter i styrelsen för den portugisiska sammanslutningen av företag för kongresser, turistunderhållning och evenemang (APECATE), till Lusa.

Förhoppningen är nu att "vaccinationspasset" ska göra det möjligt att öppna flygkorridorerna och motivera att verksamheten återupptas, säger han och varnar för att sommaren "kommer att bli mycket kort".