Detta är "ett system för tidig varning för att upptäcka jordbävningar" och, om de är tillräckligt kraftiga, de tsunamis som de kan ge upphov till, säger Mourad Bezzeghoud, professor vid institutionen för fysik och forskare vid institutet för geovetenskap (ICT) vid universitetet i Évora (UÉ), till nyhetsbyrån Lusa.

Projektet "Earthquake Early Warning System (EEWS)" tjänar till att "komplettera och stärka" det nationella seismiska övervakningsnätverket vid det portugisiska institutet för hav och atmosfär (IPMA), sade forskaren som är involverad i initiativet.

I ett uttalande uppgav UÉ att de "stärker det nationella seismiska övervakningsnätverket" genom installationen av EEWS, som gör det möjligt att tidigt varna för jordbävningar, "inklusive sådana som genereras i Atlantområdet intill portugisiskt territorium".

"Detta varningssystem är viktigt inte bara för Portugal utan även för Europa", betonade akademin i Alentejo.

Enligt Mourad Bezzeghoud, som citeras av UÉ, är syftet med det system som ska införas att "upptäcka jordbävningar och fastställa vissa av deras egenskaper", såsom plats och magnitud, "innan effekterna av starka jordbävningar når kritiska områden", vilket gör det möjligt för myndigheterna att vidta "skyddsåtgärder".

"Idag är seismologin mycket avancerad och med de seismiska nätverken kan man lokalisera jordbävningen nästan i realtid och även beräkna dess magnitud", sade forskaren till Lusa.

När "magnituden på en jordbävning närmar sig nio kan det bli en tsunami på några meter, men med en jordbävning över nio eller 9,5 kan tsunamin bli katastrofal och i Portugal, med städer som ligger mycket nära havet, betyder det att vi bara har några sekunder eller högst en minut på oss att varna myndigheterna", betonade han.

"Det behövs en tidig varning så att myndigheterna, räddnings- och säkerhetsstyrkorna snabbt kan förbereda landet för denna påverkan och minimera förstörelsen och konsekvenserna", varnade han.

Mourad Bezzeghoud förklarade för Lusa att det nationella seismiska nätverket består av "ytseismometrar" och att de fyra som ingår i EEWS, som ska installeras "i Sagresområdet" i västra Algarve, "är de första som installeras på djupet i Portugal", begravda "på 30 meters djup".

"De kommer att ligga på offentlig mark, vi har redan undertecknat protokoll med kommunerna i Algarve och maj månad kommer att användas för att borra alla borrhål", sade han och påpekade att de seismiska stationerna "kommer att installeras i juni" och att djupet på 30 meter är avsett att "undvika störningar från allt omgivande buller" så att seismometrarna "fångar upp rena signaler, för att bara fånga upp jordbävningarna".

Denna installation "går snabbare och när varje station är installerad är den omedelbart i drift" och är ansluten till forskningsenheten ICT-UÉ och IPMA:s nationella seismiska nätverk, sade han.

För att "skapa redundans" i systemet, och eftersom "seismometrar ibland blir mättade vid kraftiga jordbävningar", innehåller de fyra stationerna också accelerometrar på ytan, som "effektivt karakteriserar jordbävningarnas rörelser", betonade han.

EEWS är UÉ:s bidrag till EMSO-PT - European Multidisciplinary Seafloor and Water Column Observatory- ett europeiskt multidisciplinärt observatorium för havsbotten och vattenpelare, som finansieras av stiftelsen för vetenskap och teknik (FCT), Europeiska kommissionen och Portugal 2020-programmet.

I EMSO-PT syftar forskarna till att skapa och utveckla vetenskapliga och tekniska forskningsinfrastrukturer inom området havsvetenskap och havsmiljö, med målet att "utöka antalet seismiska stationer på land och förbättra det nationella seismiska övervakningsnätverket", sammanfattar UÉ.