I sitt tal till portugiserna tillade statschefen: "Framför allt vill jag be er om ännu större ansträngningar, för att göra det omöjligt för oss att behöva gå tillbaka, så att undantagstillståndet går mot sitt slut".

Detta är den 15:e gången som Marcelo Rebelo de Sousa har utfärdat undantagstillstånd i samband med den nuvarande pandemin covid-19 för att möjliggöra åtgärder som innebär begränsningar av rättigheter, friheter och garantier.

Republikens president sade redan förra veckan att han önskade att detta var den sista förlängningen av undantagstillståndet.

Marcelo Rebelo de Sousa påpekade att denna rättsliga ram har funnits i "mer än fem månader" och ansåg att "den svåraste perioden" var den "allmänna inspärrningen" som inleddes den 15 januari.

"Nästan tre månader av allmän inspärrning. Förvisso mindre restriktiva än för ett år sedan, men mer intensiva, inte minst eftersom siffrorna placerade oss i den värsta situationen i Europa, och sedan i världen", sade han.

När det gäller lättnader i nedlåsningen försvarade Marcelo Rebelo de Sousa återigen att "han måste gå sin väg gradvis och förnuftigt" och bad om försiktighet i hela det nationella territoriet, för att undvika en ökning av de "siffror som nu stabiliserats" och det därav följande "trycket på hälsostrukturerna".

Enligt konstitutionen får undantagstillståndet, som gör det möjligt att upphäva utövandet av vissa rättigheter, friheter och garantier, inte pågå i mer än 15 dagar, utan att det påverkar eventuella förlängningar inom samma tidsram.

Under undantagstillståndet, för att begränsa spridningen av covid-19, införde regeringen en allmän skyldighet att stanna i hemmen och avbryta en rad verksamheter, från och med den 15 januari, och en vecka senare stängdes inrättningarna för undervisning.

Den 15 mars inleddes regeringens plan för lättnader i nedlåsningen, med återöppnande av daghem, förskoleundervisning, den första cykeln av grundläggande utbildning, handel från dörren och estetiska inrättningar, såsom frisörer, i ett första skede.

I en andra fas, den 5 april, återöppnades esplanader, daghem och butiker med en dörr mot gatan på mindre än 200 kvadratmeter och återupptagandet av undervisning från person till person för elever i den andra och tredje cykeln av den grundläggande utbildningen.

Regeringens plan för gradvis återöppnande innehåller nya etapper den 19 april och den 3 maj.