"Stränderna är säkra, vi har livräddare som är beredda att börja arbeta och vi ser fram emot turismen. Vi ligger i turismens framkant, stränderna är mycket efterfrågade. Vi är här med all vår styrka för att hjälpa landet att resa sig", sade João Carreira till Lusa.

Regeringen har redan meddelat att den i år kommer att behålla samma regler för tillträde till stränderna som den införde 2020 på grund av pandemin covid-19.

Till Lusa sade ordföranden för den portugisiska federationen för strandkoncessionshavare att de, i och med detta tillkännagivande från regeringen, kan börja med att anställa folk.

"Vi hade redan börjat förbereda oss, men nu kommer vi att förbereda oss ännu mer. Tidigare var det svårt att börja anställa folk. Vi visste inte vad som skulle hända, men nu kan vi börja anställa folk och börja arbeta med minimitjänsterna", sade han.

"Förra året hade vi bra väder, men vi hade alla dessa förhållanden som vi alla känner till. Det var ett år då vi hade enorma nedgångar när det gäller intäkterna. Förhoppningsvis kommer det med vaccinsituationen att bli bättre snabbt. Vi är förväntansfulla, vi är här för att hjälpa till att vara en del av lösningen", betonade han.

På torsdagen meddelade premiärminister António Costa att i år kommer samma system som fastställdes av generaldirektoratet för hälsa [DGS] för strandsäsongen förra året att gälla.

Förra året fastställdes det att strandanvändarna ska se till att det finns ett fysiskt avstånd på 1,5 meter mellan olika grupper och ett avstånd på tre meter mellan parasollerna.

Användningen av stränderna förbjöds för "sportaktiviteter med två eller fler personer, utom nautisk verksamhet, surfinglektioner och liknande sporter".

När det gäller parasoller "kunde varje person eller grupp i regel bara hyra på morgonen [till 13.30] eller på eftermiddagen [från 14.00]", med högst fem användare.

Ett "trafikljus" installerades också, där den gröna färgen indikerar låg beläggning (1/3), gul hög beläggning (2/3) och röd full beläggning (3/3).

Informationen om hur belagda stränderna är uppdaterades kontinuerligt och i realtid i programmet "Info beach" och på webbplatsen för den portugisiska miljöbyrån (APA).