Den brittiske racerföraren Lewis Hamilton (Mercedes) har sagt att han "skulle vilja att Algarve-banan permanent skulle vara en del av kalendern" för Formel 1-VM.

I en intervju som sändes av Autódromo Internacional do Algarve (AIA) om det tredje loppet i VM-säsongen 2021, som äger rum den 30 april-2 maj i Algarve, mindes världsmästaren den seger han tog när han senast tävlade i Portugal, vilket gjorde att han kunde överträffa rekordet på 91 segrar som han tidigare delade med Michael Schumacher.

"Ärligt talat tror jag inte att jag riktigt kan beskriva innebörden av prestationen, för det verkar inte vara verkligheten. Det är helt surrealistiskt: ena stunden sitter du hemma och ser Michael vinna alla mästerskap, och i nästa stund är du på banan och tävlar med honom. Plötsligt ersätter du det och sedan är du på väg att jämföra dina rekord", sade den sjufaldige världsmästaren.

Hamilton medgav också att "det var fantastiskt att vara i Portugal" och att "loppet var spektakulärt".

"Jag var spänd på att se Portugals Grand Prix på Estoril och det var fantastiskt att vara tillbaka i Portugal för att tävla. Det var också fantastiskt att se en ny grupp fans som vi inte har sett på länge", sade Hamilton.

Mercedesföraren anländer till Portugal i toppen av mästerskapet, men bara en poäng före Max Verstappen (Red Bull), med 44 poäng mot den holländske förarens 43.

Hamilton förväntar sig ett tätt lopp i Algarve: "Den här gången känner vi redan till banan och vi känner till bilen lite bättre, men eftersom vi åker till Portugal i början av året vet jag inte om vi kommer att hitta ett svalt klimat som förra året eller om det blir hetare. Jag antar att Red Bull kommer att vara väldigt starka i Portimão, så det blir säkert en bra utmaning och ett bra lopp."

Lewis Hamilton avslöjade också att hemligheten bakom segern som uppnåddes 2020, det år då Algarve-banan för första gången stod värd för ett Formel 1-lopp på grund av ändringar i kalendern som orsakades av Covid-19, var att han lyckades behålla lugnet under hela loppet.

"Nyckeln till prestationen i Portugal var att förbli lugn och eftertänksam och att inte göra misstag. Det gällde att inte ge upp och hitta mitt tempo. Börja med att ta det lugnt och sedan fokusera på att ge allt", sade han.
Den brittiska föraren tillade att han anser att banan i Algarve nu är en av hans favoriter.

"Det är en fantastisk bana att köra på. Det finns områden där vi inte kan se utgångar, uppför och nedför och vid vissa tillfällen ser vi bara himlen. Det är en otrolig kombination av kurvor, med den extra bonusen att man kan följa och köra om andra bilar. Austin-kretsen är en av mina favoriter, men Portugal har nu anslutit sig till toppen", avslöjade han.

Portugals Grand Prix kommer att äga rum i Portimão från den 30 april till den 2 maj, utan åskådare på grund av Covid-19-reglerna.