"Den 14 maj kommer jag att vara på Azorerna för att inviga det operationscenter som placerar Portugal i spetsen för ett europeiskt system och som har militär och civil nytta", sade minister João Gomes Cravinho vid ett besök på institutet för telekommunikation i Aveiro, med vilket försvarsministeriet har ett partnerskap på rymdområdet.

Det nya driftcentret kommer att installeras i Terceira Island Science and Technology Park på Azorerna, där också det första portugisiska teleskopet som är avsett för rymdövervakningsverksamhet finns, och som togs i drift i oktober 2020.

Systemet omfattar också ett andra teleskop på Azorerna och två teleskop på Madeira, förutom ett teleskop och en radar i Pampilhosa da Serra, i Coimbra-distriktet.

Denna utrustning kommer att fungera på ett automatiserat sätt och respektive data kommer att skickas till driftcentralen som kommer att centralisera all information.

SST-projektet är ett europeiskt program som syftar till att övervaka, karakterisera och följa upp objekt i jordens närhet som kan utgöra en verklig fara, antingen för infrastrukturer i omloppsbana, t.ex. satelliter, eller för medborgarnas säkerhet.

"Rymden är full av föremål, det vi kallar rymdskrot, som äventyrar satelliter och utgör en fara för våra kommunikationssystem och därför måste vi ha kontroll över vad som finns i rymden", sade ministern.

SST-programmet, som det nationella försvarsministeriet leder på nationell nivå, syftar också till att bygga upp Portugals kapacitet på känsliga och tekniskt differentierade områden, skapa och etablera kompetens som bidrar till ökad nationell och internationell säkerhet i rymden och som stärker den nationella närvaron i den europeiska rymdpolitiken.

Förutom Portugal omfattar det europeiska SST-konsortiet Frankrike, Spanien, Storbritannien, Danmark, Polen, Rumänien och Italien.