SEF:s fackföreningsmedlemmar har uppmanat regeringen att upphöra med "förslavandet av migrerande arbetstagare", särskilt i Alentejo-regionen, samtidigt som de anklagar MAI för att "sova".

I ett samtal med byrån Lusa uppgav ordföranden för fackförbundet för utlänningsutredning och inspektion av utlänningar och gränstjänsten (SCIF/SEF), Acácio Pereira, att frågan om lantarbetare i Alentejo redan tidigare har tagits upp.

Acácio Pereira sade att SEF, förutom att fackföreningen fördömer exploateringssituationer, rapporterade i den årliga rapporten om intern säkerhet (RASI) om förekomsten av fall av människohandel och relaterade brott med anknytning till migrantfrågan i Portugal.

"Regeringen har sovit, och mer specifikt ministern för inre förvaltning (MAI), låtsas som om situationen inte existerar och tillåter företag att förslava arbetare, för det är slaveri vi talar om, och tillåter att detta arbete kommer in i ekonomin och att detta mänskliga elände fortsätter att existera", sade fackföreningsordföranden.

Acácio Pereira sade att facket som representerar SEF-inspektörer "inte accepterar att regeringen säger att den inte vet" om detta eftersom denna situation tidigare har rapporterats i RASI.

"Själva socialförsäkringen har ett register över mottagna bidrag, enheterna som är kopplade till bildandet av företag själva, är medvetna om antalet anställda och företag som skapas och sedan läggs ner. Det finns en hel uppsättning situationer som regeringen inte kan alienera", underströk han.

Fackföreningsordföranden tillade att denna situation "bara kom i dagen av hälsoskäl och att det var omöjligt att dölja den" på grund av utbrotten av Covid-19 bland lantarbetare i regionen.

"Företagen har gjort orimliga vinster", sade han och frågade folk om de "när de går till snabbköpet är medvetna om det mänskliga elände och utnyttjandet av slavarbete som ligger bakom en del av de produkter som säljs".

För ordföranden för SCIF/SEF "agerar inte regeringen, den reagerar".
Fackföreningen säger att Portugal måste "vara ett humanistiskt och välkomnande land", men det måste också skapa förutsättningar för att "inte förslava människor".

"Regeringen har tillåtit detta förslavande av migrantarbetare", betonade han, med tanke på att det rör sig om fall av "modernt slaveri", som innebär att människor sätts i arbete, får låga löner, med hänsyn till att de får löner som motsvarar lönen i hemlandet, och lever under undermåliga förhållanden genom att dela med "10, 20, 30, 40 personer i samma hus".

Enligt facket förekommer detta problem över hela landet, men är mest synligt vid denna tid på året i Odemira. Det förekommer dock även under körsbärsplockningen i inlandet och under skördetiden i Douro.
SEF avslöjade också för Lusa att det för närvarande pågår 32 utredningar i flera län i Alentejo, varav sex i Odemira, för brott som människohandel, hjälp till olaglig invandring och organisering av olaglig arbetskraft.

I ett pressmeddelande som skickats till byrån Lusa understryker SEF att man "noga har följt upp utlänningars vistelse och verksamhet i Alentejo, särskilt de som arbetar på intensiva jordbruk".

RASI 2020 uppger att "exploatering av arbetskraft fortsätter att vara ett fenomen som förekommer i Portugal" och att arbetare, främst från Rumänien, Moldavien, Pakistan, Nepal och Indien, rekryteras för att arbeta i säsongsbetonade kampanjer, såsom olivskörd, kastanjer, frukt eller grönsaker, och transporteras till gårdarna där de börjar arbeta och leva".

"Den geografiska utbredningen av de platser där de sätts i arbete, som vanligtvis ligger i det inre av Alentejo eller i västra delen av landet, gör det svårt för inspektionsenheterna att agera", sade RASI förra året.