F: Min femårige son har allvarliga matallergier och jag är ständigt orolig för att han ska komma i kontakt med mat som han är allergisk mot. Är det normalt att vara så rädd hela tiden, och finns det något jag kan göra åt det - det styr mitt liv?

Svar: Den kliniska psykologen Kate Roberts, som arbetar på Queen Elizabeth Hospital i King's Lynn och som just har lett en studie om den psykologiska effekten för föräldrar till barn med matallergier, säger: "Du är verkligen inte ensam: det kan vara en stor utmaning att ta hand om ett barn med matallergier, och det är normalt att du känner dig orolig eller ängslig ibland.

"Vi vet ännu inte riktigt hur många föräldrar till barn med matallergier som kämpar med ångest, men i vår nyligen genomförda undersökning av 105 föräldrar rapporterade 81% kliniskt signifikant oro, 42% uppfyllde den kliniska gränsen för PTSS (posttraumatiskt stressyndrom) och 39% rapporterade måttlig till extremt allvarlig ångest.

"Även om det är normalt att känna sig orolig, om du känner det så här mycket av tiden, och särskilt när du nämner att detta styr ditt liv, kan det vara bra att söka mer stöd.

"Jag vill uppmuntra dig att tala med din husläkare för att ta reda på vilket stöd för ångest som finns tillgängligt lokalt. Psykologiskt stöd kan omfatta metoder som kognitiv beteendeterapi (KBT), som ofta rekommenderas vid ångest. Detta kan ge dig utrymme att tänka på och förstå din rädsla och använda detta för att hitta sätt att arbeta för att hjälpa din ångest samtidigt som du hanterar ditt barns allergi.

"Om du har några frågor om hanteringen av ditt barns allergi, tala med en professionell person som är involverad i ditt barns vård (t.ex. allmänläkare, barnläkare eller allergiklinik). Vår forskning visar dock att många föräldrar känner sig mycket oroliga även när de känner sig säkra på att veta hur de ska hantera sitt barns allergi.

"Slutligen kan vissa föräldrar tycka att det är bra att prata med andra föräldrar eller personer som själva lever med allergier.
PA/TPN