En stor del av marken består av eukalyptus och korkekar, och den hade härjats av bränderna för fyra år sedan. Den hade stått tom sedan branden så den var fuktig men inte skadad av branden. Det ligger i Monchiquebergen i Algarve. Och vi älskar det.

Som de flesta människor har vi problem med att förstå byråkratin i ett nytt land och att kämpa med ett okänt språk. Lyckligtvis förstår portugiserna detta och har uppfunnit en hel industri för att hjälpa människor som har dessa svårigheter. Vårt stora problem var att 4 månader in i vårt nya liv så hindrade covid våra framsteg och här är vi 12 månader senare och fortfarande är ett antal administrativa frågor inte lösta.

Jag förstår att covid har varit ett stort problem för alla och att många människor har lidit på många olika sätt, men i början var reglerna inte avslappnade och vi hade en orolig tid när vi försökte fylla i formuläret innan tidsfristerna och de oundvikliga böterna kom. När vi kom till möten hittade vi en lapp på dörren där det stod att det var stängt på grund av covid. Att navigera i ett främmande system som bara delvis är digitalt kan vara svårt i bästa fall, men med covid är problemet dubbelt så stort.

Nu till de goda nyheterna. Vi älskar det här, vi älskar människorna, miljön och naturligtvis vädret. Alla har bättre väder än Irland! Vi älskar att odla mat på vår mark, vi älskar örnarna som flyger över oss och orrarna som bor i vår veranda. Vi älskar våra portugisiska grannar och de multinationella barerna och restaurangerna. Och vi älskar det sätt på vilket Portugal rör sig mot en grönare framtid. Det lilla jag vet om politikerna verkar gynnsamt jämfört med andra länder.

Liksom många andra platser har Algarve problem med graffiti, vilket är en riktig skam. Ett så dåligt första intryck. Liksom på många andra platser i världen finns det också problem med 1960-talsarkitektur som ser trött och billig ut. Men jag tror att kommunerna nu har insett att de måste tänka långsiktigt och lokalt i stället för att försöka konkurrera med resten av världen. Jag hoppas att de tänker på de unika pärlor de har och att de förbättrar och återskapar dem där de kan. Med en vilja och ett brett perspektiv kan det göras. Och med sådana fantastiska människor här i Portugal är jag säker på att det kommer att ske. Dessutom måste jag säga att hälso- och sjukvården har varit lysande under dessa svåra tider och att ledningen har balanserat nedläggningarna väl. Jag måste erkänna att det gör mig stolt över att bo här.

Howard Delaney
Brownlow,
Monchique