I år finns 330 kuststränder på Blå flagg-listan, åtta fler än 2020, och 42 flodstränder, fyra fler än förra året.

Kuststränderna är fördelade på norra delen (72), centrum (29), Tejo (50), Alentejo (31), Algarve (87), Azorerna (45) och Madeira (16).

Totalt har regionen Nord 79 stränder (72 kuststränder och sju flodstränder, två fler respektive en fler än 2020), regionen Centrum 46 (29 kuststränder och 17 flodstränder), regionen Tejo 62 (50 kuststränder och 12 flodstränder, tre fler respektive två fler), regionen Alentejo 37 (31 kuststränder och sex flodstränder, plus en flodstrand), Algarve 87 (kuststränder), Azorerna 45 (tre fler kuststränder) och Madeira 16 kuststränder.

Enligt den nationella samordningen av programmet för den blå flaggan är Fafe (Braga), Oleiros (Castelo Branco), Óbidos (Leiria), Avis (Portalegre) och Beja med på listan för första gången, medan Calheta (Madeira) återinträder.

Den blå flaggan omfattar också 16 småbåtshamnar (två färre än 2020), nio på fastlandet och sju i de autonoma regionerna, och 11 ekoturistfartyg (två fler än förra året), fem på Portugals fastland och sex på Madeira.

För att kommunerna ska kunna lämna in sina ansökningar krävs en "utmärkt" vattenkvalitet, och programmet för blå flagg publicerar en förteckning över de 372 stränderna på webbplatsen www.bandeiraazul.abae.pt/galardoados/galardoados-2021/.

De officiella ceremonierna för hissandet av den blå flaggan på kuststränder inleds den 1 juni på Moledo-stranden i kommunen Caminha (Viana do Castelo).

Den första hissningen av den blå flaggan på flodstränder kommer att äga rum den 15 juni i Albufeira de Santa Clara, Odemira (Beja), och hissningen av den blå flaggan i småbåtshamnar kommer att äga rum i Vila do Porto Marina, Santa Maria Island (Azorerna).

Vid sidan av presentationen pekade ordföranden för European Blue Flag Association (EBAE), José Archer, på en "utmärkt" badsäsong, efter att ytterligare 12 stränder lagts till på listan jämfört med 2020.

"Antalet har ökat, så vi har 12 fler belönade stränder än förra året. Vi har nått upp till 372 prisbelönta badplatser, vilket är en mycket uttrycksfull siffra", sade han.

Enligt José Archer kommer människor att ha alla säkerhetsvillkor, på grund av pandemikontexten, för att gå till stranden, och han betonar att "situationen är mycket bättre än förra året".

"Allt tyder på att vi kommer att få en fantastisk badsäsong, med förra årets erfarenhet, som gick mycket bra, med strandens säkerhetsregler när det gäller covid", betonade han och tillade att "prognosen för sommaren är bättre än förra året".

Under temat "Ecosystems Recovery" kommer programmet för blå flagg i år också att ha en ekologisk komponent, inramad i FN:s deklaration för 2021-2030, Decade for Ecosystems Recovery (decenniet för återhämtning av ekosystemen).

"Ekosystemen har en avgörande betydelse för miljön i allmänhet. Om vi lyckas återskapa 50 procent av de ekosystem som är försämrade kommer detta att göra det möjligt för naturen att behålla mer än hälften av koldioxidutsläppen och mer än 70 procent av de utrotningshotade arterna att återskapas", säger José Archer.

För EBAE:s ordförande är ekosystemens balans avgörande för en hållbar utveckling av själva systemen.

På en fråga om underhållet av trafikljussystemen på stränderna, vilket skedde 2020, svarade José Archer att generaldirektoratet för hälsa (DGS) fortfarande kommer att fatta ett beslut, men att allt tyder på att samma regler som förra året kommer att tillämpas.

"Allt tyder på att det kommer att ske, eftersom det fungerade förra året. Vi fann också att det på de flesta stränder inte var nödvändigt eftersom det inte är stränder som har en mycket stor kapacitet, men i stadsområden visade det sig vara användbart", sade han och konstaterade att DGS "lägligt kommer att avslöja" åtgärderna för den nya badsäsongen.