Iförd sin vanliga mörkgröna "inbrottstjuv"-mössa, som han brukar kalla den, träffade jag Stephen O'Regan, skaparen av "People of Lisbon", på ett café i centrum där vi pratade om hans projekt mellan några bitar bananbröd och kaffe. Filmskaparen - även om han inte vet om han betraktar sig själv som en filmskapare eftersom han "inte riktigt vet vad det innebär" - gör varje vecka videor om en invånare i huvudstaden, oavsett om det är en journalist som blivit tvättomatsägare, en tuktukförare eller en fadokonstnär/restaurangägare. Han har bott i Lissabon sedan juli förra året, efter att ha bott i New York i åtta år.

"Pandemin började inträffa och jag fann mig själv ensam i den här lägenheten och jag sa till mig själv: Ska jag stanna här under världens undergång eller åka hem för att vara närmare min familj? Så jag bestämde mig för att åka tillbaka till Dublin". Efter att ha stannat i sin hemstad ett par månader och försökt komma på vad han skulle göra medan "världen verkade falla sönder", bestämde han sig slutligen för att åka till Lissabon, där han redan hade varit tidigare.

"Bara ett par veckor efter att jag anlände till Lissabon tänkte jag att jag borde börja göra ett projekt", berättar Stephen medan han rör om i sockret i sitt kaffe. "Jag gjorde egentligen ingenting och sedan dök titeln bara upp i mitt huvud: Människor i Lissabon". En enkel idé, och väldigt självförklarande. I en mycket svår tid för landet med Covid-19-pandemin, var målet med projektet att ge lite glädje åt staden genom att "representera folket på ett positivt sätt", berättar han.

Stephen O'Regan arbetar tillsammans med Rita Ansone, en lettisk fotograf som han träffade här i Lissabon: "Hon flyttade hit några månader tidigare och jag hade bara varit här i två eller tre veckor. Hon skrev på en Facebookgrupp att hon sökte någon som kunde hjälpa henne under en fotografering som hon höll på att göra, så jag träffade henne som hennes assistent" och föga anade de att de skulle komma att arbeta med detta projekt tillsammans i nio månader.

"Det är ett ganska enkelt projekt. Jag tänkte att jag kanske kunde försöka göra en liten video om de olika personer som bor i Lissabon varje vecka. Jag menar att det finns intressanta människor i alla städer. Så jag sa [till Rita], varför följer du inte med och fotograferar alla människor vi möter, så gör jag videorna". Duon gick sedan med i Facebook-grupper för att sprida budskapet att de letade efter intressanta människor och några började kontakta dem för att få vara med i nästa avsnitt.

"Det är ganska svårt att hitta människor från Lissabon, i Lissabon".

Stephen och Rita har just sänt sitt 29:e avsnitt av "mikrodokumentärerna". Men den irländske filmskaparen har en liten preferens för avsnitt 2, där han träffar Telmo Rodrigues som säljer bolinhas de berlim (en portugisisk bulle fylld med grädde) på Praia do Rei. "Det har en slags resonans. Han var en vild karaktär, liksom riktigt galen. Vi hängde med honom i timmar. Han är den typ av karaktär som man alltid har drömt om att ha, men inte får det regelbundet har jag lärt mig", säger Stephen. Sedan dess har 38-åringen och hans partner Rita fortsatt att släppa dessa korta videoklipp på Facebook och YouTube varje vecka och säger att "det har varit fantastiskt eftersom det har gjort det möjligt för oss att träffa alla olika typer av karaktärer från hela staden och dyka in i dessa små roliga subkulturer".

Folk kommer att säga att Lissabon är en mycket kosmopolitisk stad, och det kan man se genom att titta på duons arbete, som ofta innehåller utlänningar. "Det är ibland ganska knepigt att träffa någon från Lissabon, i Lissabon", erkänner Stephen. De två konstnärerna skrev en dag på sin Facebooksida och frågade sina följare: "Vilken typ av människor skulle ni vilja se i People of Lisbon? Många skrev tillbaka och sa: "Människor från Lissabon", skrattar han. De vill upptäcka det "riktiga Lissabon", eller åtminstone träffa fler människor som bor här.

Teamet fångar stadens väsen eftersom TAP Airlines kontaktade dem bara några månader efter projektets början: "När man gör videorna måste man fundera på var de annars skulle kunna visas, och jag har faktiskt alltid tyckt att flygplan skulle vara den perfekta platsen. Jag tror att det passar bättre för människor som besöker Portugal, som ett sätt att upptäcka Lissabon, ansiktena och rösterna från de människor som bor här". Tyvärr är det inte många som sitter på flygplan just nu, men Stephen är ändå entusiastisk över partnerskapet: "Jag gillar idén att de är tillgängliga och intressanta för vem som helst".

Om du någonsin får chansen att prata med skaparen av People of Lisbon kan du se att mannen svämmar över av kreativitet. Stephen berättar för mig: "Just nu går det långsamt, men vi vill förbättra vårt varumärke och bygga en webbplats. Jag har en idé om att göra ikoniska t-shirts med ansikten av People of Lisbon på t-shirtarna eller att i stället för de ändlösa gula spårvagnspostkorten i souvenirbutikerna ha Ritas fotografier. Det skulle vara häftigt att ha evenemang i framtiden där människor i Lissabon bara kan träffas och vi kan skapa intressanta nätverk av människor".

Detta projekt visar utlänningar lika mycket som lokalbefolkningen den stora mångfalden av karaktärer som gömmer sig på stadens gator. Att föra in lite positivitet i samhället kan aldrig skada, eller som Stephen O'Regan uttrycker det: "Om man bara håller fast vid något så händer det saker. Ibland är det svårt och man frågar sig varför jag gör det här? Men det händer positiva saker och det ger dig självförtroende. Det är ingen raketforskning", säger han skrattande, "det är ganska enkelt".