I ett "webbinarium" som hölls på den internationella dagen för försvunna barn, som firas den 25 maj, konstaterade Carlos Farinha att de 1 011 barn och ungdomar upp till 18 år som försvann 2020 är "ett betydligt lägre antal" än tidigare år, och att denna minskning "säkert" är kopplad till Covid-19-pandemin.

Enligt Carlos Farinha var av det totala antalet 868 försvunna ungdomar mellan 14 och 17 år, 90 mellan 11 och 13 år och 53 barn upp till 10 år.

Den biträdande nationella chefen för PJ betonade att dessa uppgifter "inte omfattar alla försvunna barn" i Portugal, ofta saknas siffrorna från PSP och GNR, och försvarade en förbättring av statistiken om barns och ungdomars försvinnande så att det finns "en mer korrekt representation av vad som händer i denna grupp" i landet.

Dulce Rocha, ordförande för institutet för barnstöd (IAC), var också närvarande vid webbseminariet, som anordnades av den portugisiska föreningen för försvunna barn (APCD), och uppmärksammade de "stora fenomen som ligger till grund för barnens försvinnande", såsom sexuellt utnyttjande och människohandel.

Dulce Rocha talade också om de "chockerande situationer" som barn och ungdomar som rymmer från institutioner upplever, med tanke på att "rymning har oåterkalleliga konsekvenser".

"I de flesta fall återvänder ungdomarna till institutionerna efter en tid, men de erfarenheter de går igenom under sin flykt är mycket dramatiska, vilket gör dem ännu mer sårbara. Sexuellt utnyttjande är mycket vanligt", sade hon.

Dulce Rocha ansåg att man bör investera i utbildning av yrkesverksamma så att de "i allt större utsträckning rapporterar till civilsamhällets organisationer när ett barn försvinner, även om det finns en idé om att de kommer att återvända till institutionen", eftersom de behöver personlig uppföljning och psykoterapi.