Var 37:e sekund dör någon i västvärlden av en venös tromboembolism (VTE), där en blodpropp bildas, oftast i de djupa venerna i benet, ljumsken eller armen.

Även om koagulering är en normal process som kan förhindra att vi förlorar för mycket blod när vi blir skadade, kan koagulationer som inte löses upp vara farliga och i vissa fall till och med livshotande.

Blodproppar har också blivit ett samtalsämne på senare tid, efter att MHRA inlett undersökningar om en potentiell koppling mellan AstraZenecas Covid-vaccin och en rad fall av blodproppshändelser.

För att bättre förstå varför blodproppar ibland uppstår och om du bör vara orolig bad vi läkare att svara på några av våra vanligaste frågor...

Vad är blodproppar och varför uppstår de?

"Blodpropp är en allmän term för en trombos, som helt enkelt är en blockering av ett kärl (arteriellt eller venöst) på grund av en ansamling av blodplättar och ett antal olika blodprodukter", säger dr Emeka Okorocha.

"Om en partikel av en annan produkt bryts av blir den tjockare och färdas runt i kärlen och kan fastna eller skapa en obstruktion. Vi kallar detta för en "embolism", som också är en form av blodpropp.

"Denna process kan utlösas av en skada, men i vissa fall uppstår blodproppar i kärl där det inte har uppstått någon uppenbar skada."

Vilka typer av saker gör att du löper risk att drabbas?

Blodproppar kan potentiellt drabba vem som helst, även om vissa livsstilsfaktorer och genetiska faktorer kan göra att vissa personer löper högre risk.

"Om du är överviktig, sängliggande efter en operation, har mycket framträdande åderbråck, är gravid eller tar ett östrogenbaserat p-piller kan du ha en ökad risk för blodproppar", säger dr Paul Ettlinger på London General Practice.

De kan också vara förknippade med långa perioder av inaktivitet och långflygningar. Enligt National Blood Clot Alliance kan cancer, större operationer, användning av hormonbehandling, rökning och en ålder över 55 år också vara riskfaktorer. Genetiska faktorer kan också vara aktuella, så det är viktigt att känna till sin familjehistoria.

Vilka är tecknen på att du kan ha en blodpropp?

Det är inte alltid lätt att upptäcka om du har en blodpropp, eftersom symtomen är olika beroende på var du tror att du har den. Men det kan finnas vissa varningssignaler, särskilt för djup ventrombos (DVT).

"En DVT finns oftast i benet, så håll utkik efter en smärtsam svullnad i vaden", säger Ettlinger. "Detta inträffar ofta efter en period av stillhet, vilket är anledningen till att långflygningar eller operationer ofta kan orsaka en incident.

"Andfåddhet och bröstsmärta vid andning kan vara ett tecken på att en blodpropp har brutits loss och tagit sig in i lungan", tillägger han (kallas lungemboli).

"Men man kan naturligtvis bli andfådd av många andra orsaker, till och med av en vanlig förkylning, så akta dig för plötsligt akut insjuknande", säger Ettlinger. Detta är särskilt viktigt om du har en riskfaktor, till exempel om du tar p-piller, om blodproppar finns i din familjehistoria eller om du är gravid.

"Jag skulle också titta på svår migrän som ett potentiellt varningstecken", tillägger han.

Hur behandlas blodproppar?

"Medicinska experter behandlar ofta blodproppar med blodförtunnande läkemedel, t.ex. antikoagulantia", förklarar Emeka. "Vi injicerar normalt läkemedlet i patienten under ett antal veckor, vilket i princip förtunnar proppen och minskar de allvarligare effekterna på kroppen.

"I allvarligare fall använder vi perkutan koronar intervention (även kallad icke-kirurgisk angioplastik) för att behandla blodproppar. Om en blodpropp orsakas av något allvarligare och den har ockluderat i ett kärl kan vi utföra en operation. Det innebär att en kirurg går in i kärlet, sätter en stent i det och tar bort proppen helt och hållet."

Bör vi vara oroliga för att Covid-19-vaccinet ökar risken för blodproppar?

"Även om det har förekommit en del rapporter om människor som drabbats av blodproppar efter att ha fått AstraZenecas Covid-19-vaccin är risken minimal och fördelarna överväger risken vida", försäkrar Emeka. "Med en risk på endast fyra på en miljon bör människor inte oroa sig för att utveckla blodproppar efter vaccinet och i stort sett uppstår blodproppar av flera olika anledningar, bland annat livsstilsfaktorer."
PA/TPN