Isabel Soares, en miljöingenjör, ville ändra på det. År 2013 grundade hon det ideella kooperativet Fruta Feia Cooperative (frutafeia.pt/en) för att bidra till att förändra konsumtionsmönster och skapa en alternativ marknad för "fula" frukter och grönsaker. Fruta Feia och deras projekt Flaw4Life vann två kategorier av LIFE Awards 2020 och firade nyligen sitt sjunde årsjubileum och betjänar matmedvetna konsumenter mellan 18 och 80 år från alla samhällsklasser.

Medlemskooperativet köper produkter från jordbrukare, sorterar dem i stora (6-8 kg, åtta typer av produkter) och små (3-4 kg, sju typer av produkter) korgar och förbereder dem för att konsumenterna ska kunna hämta dem varje vecka på bestämda platser. Fruta Feia-teamet har expanderat från en anställd, ett enda hämtningsställe, 10 partnerjordbrukare och 100 konsumenter och serverar nu fula frukter och grönsaker till nästan 7 000 konsumenter från 284 partnerjordbrukare vid 13 hämtningsställen, vilket sparar hela 16,5 ton potentiellt avfall varje vecka. Sedan programmet startade har de räddat mer än 2 900 ton frukt och grönsaker från att slängas. Fruta Feia-modellen har dessutom kopierats i Nederländerna, USA och Brasilien.

Det engagerade teamet på Fruta Feia träffade Relish Portugal för att prata om matsvinn, jordbrukare och hur man gör skillnad.

Relish Portugal: Ge oss Fruta Feia i ett nötskal.

Fruta Feia: Fruta Feia bekämpar matsvinn på grund av utseende, minskar de tonvis med livsmedel av god kvalitet som bönderna kastar tillbaka till marken varje år och förhindrar onödig användning av resurser vid deras produktion, såsom vatten, åkermark, energi och arbetstid.
För detta ändamål kanaliserar vårt program de fula frukterna och grönsakerna direkt från bönderna till konsumenterna som inte bedömer kvaliteten efter utseendet. Genom att förändra konsumtionsmönstren arbetar vi mot en framtid där alla kvalitetsfrukter och -grönsaker marknadsförs på samma sätt, oavsett storlek, färg och form.

RP: Varifrån kom idén till Fruta Feia?

FF: Senhora Soares började titta på dokumentärer om matsvinn och särskilt om problemet med matsvinn på grund av utseende. Förskräckt talade hon med en farbror som är jordbrukare. Han bekräftade att ja, bara det året hade han varit tvungen att slänga 40 procent av sina (otroligt söta) päron bara för att de inte uppfyllde marknadens estetiska krav.
Hon insåg att det fanns ett stort behov av att vända sådana standardiseringstendenser, som inte har något att göra med kvalitet och säkerhet, för att förhindra matsvinn och onödigt resursslöseri.


RP: Varför kallas den Fruta Feia eller, på engelska, Ugly Fruit?

FF: Europeiska unionen grupperar frukt och grönsaker i klasser beroende på storlek, färg och utseendemässiga egenskaper (t.ex. fläckar på skalet) och fastställer en värdeordning för dessa produkter.

Klass "extra" omfattar stora, felfria produkter, klass I kan vara lite mindre men fortfarande felfria, klass II kan vara något missfärgade och så vidare. När folk gick till snabbköpet började de välja endast produkter av klass extra, klass I och klass II, de snygga produkterna, eftersom de var övertygade om att de var av högre kvalitet. Distributörer och stormarknader slutade köpa fula frukter och grönsaker eftersom konsumenterna inte köpte dem.

Fruta Feias namn syftar till att kalla saker och ting för vad de är, att ta itu med problemet och uppmuntra människor att reflektera över detta konsumtionsparadigm. Skönhet ligger trots allt i betraktarens öga. En missbildad morot smakar lika gott som en "perfekt" morot.


RP: Hur får du tag på dina jordbrukspartner?

FF: Till en början gick vi till MARL (Lisbon Area's Supplying Market), där vi hittade några lokala jordbrukare, förklarade projektet och frågade om de ville sälja sina fula frukter och grönsaker till oss. Vi hade ett nätverk av 10 partnerjordbrukare när projektet inleddes. Som vi hoppades började dessa jordbrukare prata om Fruta Feia med andra vänner och familjebönder. Vårt nätverk växte.

Efter startskottet bevakades Fruta Feia i nationell tv och i tidningar, vilket gav oss stor exponering. I sin tur kom många jordbrukare att prata med oss för att sälja det som de slösade i onödan till oss. Det är en pågående verksamhet; vi vill alltid samarbeta med nya jordbrukare.

RP: Hur väljer ni vad som ska ingå i varje veckas korg?

FF: Vi väljer produkter till lådorna utifrån vad som slängs under säsongen och i regionen. Dessutom försöker vi varje vecka att samarbeta med olika partnerjordbrukare.


RP: Hur har Fruta Feia tagits emot bland allmänheten?

FF: Vi utformade Fruta Feia för att lansera med 40 konsumenter. E-postmeddelandet där vi uppmanade vänner att gå med i kooperativet blev dock viralt. Hundratals anmälde sig på två korta veckor. Vi lanserade med 100 användare och ytterligare 100 på väntelistan.

Motivationen att gå med i projektet sker av flera skäl: en större medvetenhet om matsvinn och en önskan att bidra till att minska det, en växande önskan att engagera sig i lokal konsumtion, möjligheten att få tillgång till färska, högkvalitativa, säsongsbetonade och regionala produkter till överkomliga priser och även önskan att vara en del av ett kollektiv som arbetar för att lösa ett globalt problem lokalt. Den nära relation som skapas mellan konsumenterna och projektets initiativtagare vid varje leveranspunkt skapar lojalitet och en känsla av tillhörighet, vilket stärker gemenskapskänslan.

RP: Vilka har projektets mindre uppenbara resultat varit?

FF: Projektet har flera samhälleliga och globala fördelar utöver minskningen av matavfallet. Socialt och ekonomiskt bidrar Fruta Feia till att öka jordbrukarnas produktivitet, vitalisera de lokala föreningarna som är värd för utlämningsställena, skapa arbetstillfällen och öka känslan av tillhörighet till projektet genom att volontärarbeta och hjälpa till med att sätta upp lådorna. På miljöområdet ökar resurseffektiviteten genom vatten, energiförbrukning, jord och minskade utsläpp av växthusgaser. Vi samarbetar också med andra matavfallsprojekt och sociala institutioner genom att donera överblivna lådor i slutet av dagen.


RP: Vem arbetar på Fruta Feia? Söker ni volontärer?

FF: Vårt lilla team av fast anställda har olika bakgrunder, från miljöteknik till sociologi, men alla delar samma engagemang för att bekämpa matsvinn. Detta ger ett tvärvetenskapligt team med olika egenskaper och styrkor, för att bättre kunna ta itu med matsvinnet och förändra konsumenternas tänkande. Alla har identiska uppgifter (t.ex. att åka till jordbrukare två gånger i veckan, sätta upp och sälja lådor till konsumenterna) och ett specifikt ansvar, t.ex. redovisning, utbildning, förvaltning av jordbrukarnätverket, kommunikation och uppsökande verksamhet osv. Teamet har en horisontell organisationsstruktur som bygger på en kollektiv beslutsprocess.

Vi räknar med ett team av frivilliga som hjälper oss att ställa upp lådorna vid varje leveranspunkt, alltid mellan 14.30 och 17.00. Till varje volontär erbjuder vi en liten låda, som ett sätt att tacka. Vi söker alltid volontärer. Alla som är intresserade kan skriva till oss på info@frutafeia.pt.

Läs mer om Portugals blomstrande mat- och kulturscen i den prisbelönta engelskspråkiga tidningen Relish Portugal. Det är en gratis, online, kvartalsvis publikation för Portugalälskare överallt. Numret för april/maj/juni 2021 är nu tillgängligt! Vad väntar du på? Anmäl dig och få din omedelbara nedladdning här: relishportugal.com