Agnes Trussel, som växer upp i Sussex, är sjutton år gammal och gravid med ett oönskat barn. När hennes granne dör stjäl hon hennes besparingar och flyr till London.

På resan möter hon Lettice Talbot som försäkrar att hon kommer att hjälpa henne i London. Agnes går dock vilse i den kaotiska staden och hamnar i arbete för John Blacklock. Han tillverkar fyrverkerier och hon blir hans första kvinnliga assistent.

Allt eftersom tiden går blir det svårt att dölja graviditeten. Under denna tid träffar hon Cornelius Soul, krutförsäljare. Båda är desperata att lämna den enorma staden och hon kläcker en plan tillsammans med honom för att lämna staden. Intressant nog ogillar John Blacklock Cornelius Soul av skäl som inte omedelbart framgår.

Det är intressant att läsa om pyroteknikens begynnelse och som historieälskare gillade jag särskilt denna aspekt av boken.

Författaren Jane Borodale är en hyllad författare och har varit nominerad till Orange Award for New Writers.

I slutändan handlar bokens tema om en kvinna som försöker ta sig fram i världen. En värld som inte är accepterande och vi får en glimt av den kamp hon står inför. Det finns några vändningar i boken och slutet var inte vad jag förväntade mig.
Det råder ingen tvekan om att perioden och ämnet är väl utforskat.

Samtidigt som jag tyckte att boken var välskriven tyckte jag att den drog ut på tiden i vissa delar och jag skulle inte säga att det är en bladvändare.