"Vi upptäckte områden som kan jämföras med de sequoia-skogar som finns i USA", berättade Telmo Morato, forskare vid Okeanos Institute, Azorernas universitet, under en presskonferens som hölls i staden Horta på ön Faial för att presentera resultaten av en oceanografisk kampanj som genomfördes ombord på det nederländska fartyget "Pelagia".

Enligt forskaren från Azorerna finns det i Azorernas hav svarta korallskogar som liknar de nordamerikanska sequoia-skogarna, enligt de "första preliminära resultaten" som är resultatet av de analyser som utförts under den internationella forskningskampanjen, som genomförts i regionens hav.

"Vi har fortfarande några månaders arbete framför oss för att bearbeta de prover som samlats in under denna kampanj", förklarade Telmo Morato och erinrade om att "en timmes video till havs" normalt motsvarar "en dags arbete på land".

Enligt Okeanosforskaren visar de första analyserna att dessa områden i djuphavet, som är knutna till den mellanatlantiska ryggen, är områden med "stor produktivitet, som hyser stora tätheter av organismer och en mycket stor biologisk mångfald".

"Vi upptäckte och hittade saker som vi inte trodde att vi skulle hitta på Azorerna vid den här tiden, till exempel de stora svarta korallgårdarna, som kan leva i flera tusen år", betonade denne forskare, som ansåg att detta projekt "har varit mycket fördelaktigt för det oceanografiska samfundet".

Havsminister Ricardo Serrão Santos, som också deltog i presskonferensen, anser att "det är viktigt att skydda dessa livsmiljöer", nämligen "de svarta korallgårdarna i denna del av Atlanten", som han anser vara "symboler" för den befintliga biologiska mångfalden i regionens hav.

"Det är nödvändigt att investera mer och mer i havsforskning", insisterade guvernören och tillade att syftet med dessa vetenskapliga projekt är att se till att haven förblir "friska".

Den vetenskapliga expeditionen ägde rum mellan den 18 maj och den 2 juni, längs Mid-Atlantic Dorsal, i Azorerna, och omfattade batymetriska undersökningar, fotografering med uppdraget att kartlägga havsbotten, identifiera nya områden som passar in på definitionen av sårbara marina ekosystem och fastställa deras miljöstatus.

Den oceanografiska expeditionen, som kallas "Eurofleets+ IMAR: Integrated assessment of the distribution of Vulnerable Marine Ecosystems along the Mid-Atlantic Dorsal in the Azores region", drar slutsatsen att detta område av skärgården "kan hysa mer liv och mångfald" än vad tidigare studier har visat.