Vänner hade varnat oss för att detta skulle vara en dumdristig upplevelse, men vi gav oss ändå iväg fulla av självförtroende. "Ni menar inte allvar med den här eskapaden" var förmodligen den vanligaste kommentaren.

Körningen från Porto var snårig och långsam medan landskapet blev allt vackrare med imponerande kullar runt omkring oss.

När vi närmade oss vår destination blev vi förvånade över hur få vägskyltar det fanns för att hjälpa oss på vägen, vi upptäckte senare att detta kommer att förbättras, men eftersom bron bara öppnades för en månad sedan hade skyltarna ännu inte levererats. Bilparkering blev nästa problem. Ibland passerade vi en parkeringsplats, men det var fortfarande en mycket lång väg till bron, som vi skymtade i fjärran. Bergssluttningen var täckt av de mest underbara trägångar som alla klättrade uppför sluttningarna mot det som utan tvekan skulle vara bron, om man var beredd att göra flera timmars vandring.

Vi körde vidare tills vi nådde Alvaranga, där en vänlig själ föreslog att vi skulle parkera bilen på parkeringen bakom kyrkan. Bilen parkerades i vederbörlig ordning och vi började vandringen till bron. Det var en tuff väg att gå men den var mycket vacker, med små adegas, gamla eiras och skjul som skyddade fåren från morgonsolen. Vi vandrade vidare genom skogen och efter ungefär en halvtimme kom vi fram till bron. Den är spektakulär, 516 meter lång och spänner över den vackra ravinen.

Promenaden över bron var underbar, floden forsade 174 meter nedanför oss, vackra vattenfall störtade över klipporna på båda sidor om ravinen, alla på väg att ansluta sig till floden Paiva. Människor släpptes bara över i små grupper, så att landsbygdens lugn lämnades orört. När vi hade kommit över till andra sidan var guiderna mycket informativa om alla fördelar med denna geopark (Arouca) och de olika möjligheter som finns. Att vandra längs bergssluttningarna på underbara gångvägar var bara en av möjligheterna, kajakpaddling, canyoning och äventyrssporter är lätt tillgängliga inom geoparken.

Vi hade tid att njuta av det underbara landskapet och av det enorma projektet att bygga denna fantastiska bro, som är stark nog att hålla över 1 800 personer, något som uppenbarligen aldrig skulle inträffa.

Efter att ha insupit atmosfären började vi vår återresa och var glada att vi hade tagit med oss vatten, eftersom det för närvarande inte finns några bekvämligheter i området. Det finns något mycket lugnande med denna plats, orörd, där naturen är viktigast och påminner en om hur världen kan vara vacker, tyst och inspirerande. När vi kom tillbaka till bilen kände vi oss i fred med världen. En plats som alla borde besöka, oavsett om de vill korsa bron eller bara beundra den på avstånd.

http://aroucageopark.pt/pt/