Under de senaste veckorna har vi sett hur Portugal fått grönt ljus, som sedan ändrats till gult ljus, och andra säkra länder från Covid-19 som behållits på den gula listan när de i ärlighetens namn aldrig borde vara där. Det råder misstro över att Malta och vissa Medelhavsöar fortfarande inte finns med på den gröna listan, trots deras framgångsrika vaccinationsprogram och låga antal fall.

Ingen kan på ett förnuftigt sätt kritisera den Boris-ledda regeringen (utom Dominic Cummings) för deras införande av vacciner i Storbritannien, det var världssegrande, till EU:s stora avsky. Det är dock nödvändigt att fatta bestämda beslut. Om det har med fotboll att göra, så är alla regler förstås inte längre giltiga. I dessa fall säger Boris Johnson att "förnuftiga anpassningar" kan göras. Det finns inget förnuftigt i det, en regel för alla, om bara Boris kan bestämma vad den ena regeln är.

För några dagar sedan var de brittiska medierna fulla av rapporter om att Storbritannien skulle tillåta besökare från USA så länge de hade båda doserna av Covid-19-vaccinet. Sedan ändrades det till att bara testa negativt. Sedan "läckte" det ut att turister med dubbla doser skulle kunna tillåtas resa till länder på den gula listan utan karantän enligt nya regeringsplaner. Enligt The Telegraph, som alltid är mycket välinformerad om vad torypartiet gör (i hemlighet förstås, "informerade källor"), "skulle ändringen i praktiken göra gula länder gröna för de vaccinerade, vilket skulle öppna upp för möjligheten att resa utan karantän till de flesta större semesterorter i Europa och USA". Storbritannien "arbetar" på ett vaccinpass.

Den portugisiska regeringen arbetar snabbare för att förbereda det som de flesta av EU:s medlemsstater har beslutat är vägen framåt: visa att du har fått båda dina vaccinationer och du kan resa. Redan i fredags kunde man ladda ner ett digitalt intyg från SNS24-portalen som bevisar att man har fått båda vaccindoserna. Det så kallade vaccinpasset.

Bevisen för att resenärer som har fått båda vaccinationsdoserna ska kunna undvika isolering var "fortfarande under utveckling", men på väg i rätt riktning, sade justitieminister Robert Buckland till BBC förra veckan.

Jesse Norman, finansminister i finansdepartementet, bekräftade förra veckan att regeringen överväger att öppna sommarsemestrar utomlands för fullt vaccinerade britter. Han bekräftade också oron för att EU-länderna tar en försprångsmöjlighet gentemot Storbritannien, sade han: "Vi vill inte hamna på efterkälken av andra länder som använder sig av en tvåjab-strategi om det kan göras på ett säkert sätt."

Enligt The Times i måndags testar färre än en av 200 resenärer som anländer från länder på regeringens gula lista positivt för Covid-19. Matt Hancock bekräftade att ingen av de få som testat positivt tog med sig några varianter hem.

Vi får veta att regeringen på torsdag kommer att se över länderna på den gröna, gula och röda listan. Samtidigt sa Boris i måndags att det här året kommer att bli "ett svårt år för resor".

Förvirrad? Du kommer du att bli

"Folkhälsoparanoia kommer att ha övertrumfat det sunda förnuftet."

Henry Smith, Tory-ordförande för den partiövergripande gruppen Future of Aviation, sade till pressen: "Storbritannien skulle vara en "outlier" (en person eller sak som skiljer sig från alla andra medlemmar i en viss grupp eller uppsättning) om landet inte antog samma strategi för vaccinerade resenärer som de flesta andra länder. Minst 33 länder, däribland Tyskland, Frankrike, Spanien och Grekland, undantar vaccinerade passagerare från karantän".

"Om vi inte gör det kommer vi att ha en betydande nackdel gentemot våra internationella konkurrenter. Folkhälsoparanoia kommer att ha övertrumfat sunt förnuft om vi inte går den vägen", sade Smith.

Under tiden har British Airways, Virgin Atlantic och Ryanair anslutit sig till domstolsprocessen om trafikljussystemet. De har startats av Stansted Airport, Manchester Airport och East Midlands och har begärt en rättslig prövning av systemets "brist på öppenhet".

I de domstolshandlingar som officiellt lämnades in den 17 juni hävdas det att regeringens skäl för sina beslut om vem som får grönt, gult eller rött ljus är "hemliga och att beslutsprocessen saknar öppenhet på ett grundläggande sätt". De ber en domare att avgöra om den brittiska regeringens beslut att ändra trafikljuslistan strider mot lagen. I domstolshandlingarna anges transportminister Grant Shapps och hälsovårdsminister Matt Hancock som svarande. Syftet är att öka trycket på att åter öppna många fler länder för internationella resor under de kommande veckorna.

Det finns många siffror om flygbranschens värde för Storbritannien, men de flesta undersökningar tyder på att den är värd över 50 miljarder för den brittiska regeringen och sysselsätter över 500 000 personer. Flyg- och reseindustrin har en kraftfull röst och kan bara ignoreras under en kort tid.

Under tiden gör de portugisiska turistmyndigheterna allt de kan för att göra besökare från andra länder välkomna, mycket förnuftigt. Men underskatta aldrig de brittiska turisterna, de är de de har en kärlek till Portugal som har bestått i över 50 år. Medan andra marknader kommer och går, fortsätter britterna att komma tillbaka år efter år.

Varför? I slutet av 80-talet beställde vi två undersökningar av den världsberömda organisationen Gallup Poll, som hölls på vår Algarve in London Exhibition på Park Lane.

En av de många frågor som ställdes var vad som lockade i Portugal.

Nej, det var inte solen, stränderna eller golfen, utan nummer ett, båda åren, var alltid "det portugisiska folket". Besökare från Storbritannien älskar det varma och genuina välkomnande de får i Portugal, allt annat är en bonus. Det är en vänskap som inte kommer att upphöra snart. Inte ens Boris kan stoppa den!

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman