Den 15 mars, när planen för att lätta på restriktionerna för att kontrollera covid-19 inleddes, hade Portugals fastland en incidens av nya fall av infektion per 100 000 invånare på 84,2 och en överförbarhetsgrad ( Rt) av viruset på 0,79. I dag har dessa indikatorer redan skjutit i höjden till 129,6 och 1,18.

Med dessa värden har landet hamnat i den röda delen i riskmatrisen för pandemikontroll, som föreskriver en gräns på 120 fall per 100 000 invånare under 14 dagar och ett lägre Rt (antal sekundära fall av smitta till följd av en smittad person) på 1.

Denna försämring av pandemin har varit gradvis och tydlig under de senaste 31 dagarna, där landet gått från 241 registrerade smittor den 24 maj till 1 497 registrerade fall i dag, vilket motsvarar en ökning med mer än 520 procent.

Under denna period hade Portugal sex dagar med mer än tusen nya fall dagligen: Den 16 juni (1 350), 17 juni (1 233), 18 juni (1 298), 19 juni (1 183), 22 juni (1 020), med 1 497 nya infektioner i dag, vilket är det högsta antalet sedan den 24 februari.

Värst i Lissabon

Den förvärrade pandemin i Lissabon- och Vale do Tejo-regionen har bidragit till denna situation landet över.

Under 22 av de senaste 31 dagarna hade Lissabon och Vale do Tejo mer än hälften av de dagliga fall som verifierades i hela landet och under två av dessa dagar - den 16 och 20 juni - utgjorde detta 68 procent av det totala antalet registrerade infektioner i Portugal.

Experter tillskriver ökningen i denna region framför allt förekomsten av Delta-varianten, som förknippas med Indien och som har en överföringskapacitet som är mer än 60 procent högre än Alpha, som ursprungligen identifierades i Storbritannien.

Hälsomyndigheterna medger också att Delta redan kan vara ansvarig för cirka 70 procent av infektionsfallen i Lissabon och Vale do Tejo och att det på kort sikt är den mest utbredda stammen i hela landet.

Antalet dödsfall har förblivit lågt under den senaste månaden - det dagliga maximala antalet dödsfall var sex den 10, 16 och 22 juni - men pandemins förvärrande börjar också märkas och trycket ökar på hälso- och sjukvården, trots att antalet inskrivningar på avdelningar och intensivvårdsavdelningar fortfarande är långt ifrån det antal som registrerades i början av året.

Den 24 maj hade Portugal 239 personer på avdelningarna som behandlades för covid-19 och ytterligare 57 på intensivvårdsavdelningar, men på onsdagen fanns det redan 100 personer på intensivvårdsavdelningarna på de nationella sjukhusen, vilket är en ökning med 75 procent, som har skett gradvis under de senaste 31 dagarna.

Att 100 patienter på intensivvårdsavdelningar nu utgör mer än 40 procent av den definierade kritiska tröskeln på 245 upptagna sängar, när man i rapporten om pandemins "röda linjer" den 28 maj tillade att denna siffra fortfarande låg på 22 procent.

Pandemins utveckling i Lissabon och Tagusdalen återspeglas alltså i antalet patienter som behöver läggas in på sjukhus, vilket redan har fått sjukhusen i denna region att gå över till en förebyggande fas för att eventuellt behöva öka antalet intensivvårdssängar under de kommande dagarna.

Under den senaste veckan hade Lissabon och Vale do Tejo 65 procent av alla patienter i landet som var inlagda på intensivvårdsavdelningar, men nu med en annan profil än tidigare lediga platser: om de tidigare främst hade varit äldre, är nu den åldersgrupp som mest behöver denna typ av vård 50-59 år gammal.

Vaccin acceleration

För att bemöta pandemins förvärrande innebär regeringens strategi att stärka diagnostiska tester av covid-19, bland annat för att få tillträde till idrotts-, kultur- och familjeevenemang, men också genom att påskynda vaccinationen, särskilt i Lissabonregionen, där hälsominister Marta Temido pekar på tröskelvärdet på 130 000 vaccinationer per dag i juli.

Men i dag medgav samordnaren för vaccin-arbetsgruppen en försening på upp till 15 dagar när man försöker nå målet att 70 procent av befolkningen ska vara vaccinerade med den första dosen den 8 augusti, på grund av förseningar i läkemedelsföretagens leverans av vacciner.

Enligt uppgifter från arbetsgruppen har cirka 47 procent av befolkningen vaccinerats med den första dosen och 30 procent har redan vaccinerats fullständigt, men vaccinationstakten börjar påverkas av bristen på vaccin.

Återgå till inlåsning?

För tillfället verkar det uteslutet att landet återgår till undantagstillståndet, som upphörde den 30 april, eftersom republikens president har upprepat att siffrorna för covid-19 är "mycket långt" från de siffror som fick honom att utlysa denna rättsliga ram.

"Situationerna är olika och förklaringen är: det kallas vaccinering. Och den grundläggande vägen är denna. Lösningen på pandemin, den varaktiga lösningen, den definitiva lösningen kallas vaccination. De andra lösningarna är lösningar som hittas ibland, tillfälligt, men den enda som verkligen har längre och mer effektiva effekter är vaccination", försvarade Marcelo Rebelo de Sousa.

Den 17 juni, i slutet av det senaste ministerrådet, medgav ministern och ordföranden Mariana Vieira da Silva att Portugal kanske måste avbryta övergången till en ny fas av avveckling, på grund av att incidensen av nya fall och överförbarhetsindexet förvärrats, med tanke på att landet befinner sig "i ett oroväckande skede".

På tisdagen ansåg hälsominister Marta Temido att den förvärrade epidemiologiska situationen för covid-19 i Lissabon- och Vale do Tejo-regionen kan leda till nya åtgärder för att begränsa pandemin och en eventuell bromsning av öppningsprocessen.

Varningarna ingår i hälsomyndigheternas senaste riskanalys: Lissabon och Vale do Tejo skulle kunna överstiga 240 fall av infektion med det nya coronaviruset per 100 000 invånare inom 15 dagar och Deltavarianten förväntas överlappa varandra under de kommande veckorna i landet.

Regeringens beslut kommer att offentliggöras på torsdag, hundra dagar efter början på lättnaden av inlåsningen, som gradvis har utvecklats från den gröna zonen i riskmatrisen, upp till de orange och röda kvadranterna, där den är nu.