Tysklands förbundskansler Angela Merkel har kritiserat bristen på gemensamma regler för resor inom Europeiska unionen (EU) och pekat på den ökade mängden Covid-19 i Portugal, som enligt henne "kunde ha undvikits".

"Vad jag beklagar är att vi ännu inte har lyckats uppnå ett enhetligt beteende bland medlemsstaterna när det gäller reserestriktioner, detta är ett steg bakåt", sade hon innan hon tillade: "Vi har nu en situation i Portugal som kanske kunde ha undvikits".

"Och det är därför vi måste arbeta ännu hårdare" på samordningsområdet, betonade Angela Merkel och hänvisade särskilt till det tillstånd som Portugal, som för närvarande är ordförande i EU:s råd, har gett för att turister - som britterna - ska få resa in i landet.

Andra länder som Tyskland och Frankrike har i sin tur infört restriktioner för resor från Storbritannien på grund av den snabba spridningen av Deltavarianten (som upptäcktes i Indien) av SARS-CoV-2.

"Vi har gjort ganska goda framsteg under de senaste månaderna när det gäller pandemin, men vi är fortfarande inte där jag skulle vilja att EU var", sade Angela Merkel.

Dessa uttalanden gjordes dagarna innan de europeiska ledarna möttes vid ett europeiskt toppmöte i Bryssel och vid en tidpunkt då Portugal registrerar dagliga antal infektioner som bara kan jämföras med nivåerna i februari.

Den kraftiga ökningen av Covid-19-fall i Portugal, som för närvarande främst drabbar Lissabonregionen, har lett till att den portugisiska regeringen infört nya åtgärder, som bland annat innebär att det är förbjudet att röra sig in eller ut ur Lissabons storstadsområde mellan kl. 15.00 på fredagar och kl. 06.00 på måndagar.

Ursula von der Leyen, som också var närvarande vid samma presskonferens, medgav att det "bara var en tidsfråga" innan Deltavarianten blev den dominerande varianten i samhället.

Och hon försvarade att det var "viktigt att fortsätta vaccinera så snart som möjligt", eftersom detta är en mer smittsam mutation av viruset.

Det officiella ikraftträdandet av EU:s digitala covid-certifikat, bevis på (negativ) testning, återhämtning eller vaccinering mot sjukdomen, är planerat till den 1 juli, vilket syftar till att återuppta den fria rörligheten under sommaren, men med tanke på att restriktioner kan återinföras om den epidemiologiska situationen motiverar det.

Det är varje land som ansvarar för hanteringen av de hälsovårdsåtgärder som tillämpas på resorna, vilket innebär att länderna, även om de har ett intyg, kan begära fler tester eller införa karantäner för resenärer.