Enligt samma källa omfattade operationen 50 husrannsakningsorder och före klockan 11 hade polisen gripit fem personer i enlighet med arresteringsorder, en på bar gärning och en annan misstänkt för narkotikasmuggling.

Arresteringarna, liksom beslagtagandet av flera stulna föremål och verktyg som använts för att ta fram dem, var resultatet av 11 husrannsakningar och sex husrannsakningar utanför hemmet.

"Betydande mängder bränsle beslagtogs också, vilket tyder på att de misstänkta, utöver denna brottsliga verksamhet, även ägnade sig åt bränslesmuggling", tillade PSP-källan.

Operation Carbono", som inleddes i går morse, pågick samtidigt i distrikten Santarem, Porto, Leiria och Coimbra och riktade sig mot misstänkta tjuvars hem, skrotupplag och andra platser "som under utredningarna har nämnts för olaglig försäljning av dessa komponenter i form av avfall från stölder av fordon", säger polisen.

I ett uttalande tidigare i morse sade polisen att operationen är resultatet av flera utredningar, under ledning av åklagarmyndigheten i respektive distrikt och i samarbete med den portugisiska miljömyndigheten.

"Sedan början av 2020, då de första händelserna ägde rum, har PSP registrerat cirka 2 600 stölder av katalysatorer på hela det nationella territoriet och en acceleration av denna typ av brott sedan avvecklingen inleddes", tillade man i uttalandet.