"Det finns ett erkännande av att Portugal har gått en mycket intressant väg i den här frågan och att det är ett framstående land som leder på det digitala området och att andra länder bör inspireras av Portugals exempel", säger André de Aragão Azevedo i uttalanden till Lusa Agency.

Regeringstjänstemannen åkte till Paris på inbjudan av sin franska kollega Cédric O, som nyligen hade besökt Portugal. André de Aragão Azevedo säger att Frankrike erkände Portugals insatser under sitt ordförandeskap i Europeiska unionens råd där det digitala var ett prioriterat område och att både slovenerna, som fortfarande sitter kvar, och fransmännen, som kommer att ansvara för Europas öde under första halvåret 2022, har för avsikt att fortsätta detta arbete.

"Det var tydligt att Portugal har gjort ett bra arbete på detta område och lagt grunden för en ny cykel", försäkrade han.

Förutom att André de Aragão Azevedo deltog i lanseringen av initiativet Scaleup Europe, som vill påskynda utvecklingen av europeiska nystartade företag, träffade han flera franska företag på teknikmässan VivaTech och försökte också locka nya investeringar till Portugal.

"Vi kom fram till att i Portugals fall fungerade det digitala ekosystemet och ekosystemet för entreprenörskap i en ekonomisk motcykel. Det lyckades växa även under en ekonomisk nedgång", betonade han och tillade att traditionella sektorer inte får lämnas åt sidan, utan också bör stimulera deras övergång till det digitala.

För att locka nya företag att bosätta sig virtuellt i Portugal kommer regeringen vid nästa webbtoppmöte att lansera programmet e-residency 2.0, som gör det möjligt för ett företag att bosätta sig helt och hållet i Portugal utan att behöva resa till landet eller gå till ett konsulat, utan att göra allt via internet.

André de Aragão Azevedo, som var närvarande på VivaTech, Frankrikes största teknikmässa och ett av de första stora personliga evenemangen i tiden efter covid, säger att han inte är någon extremist och att han inser vikten av mänsklig kontakt.

"Jag är inte särskilt fundamentalistisk i den här frågan. Allt som trenderna visar när det gäller digitaliseringen är att det som är vettigt, som till exempel vid distansarbete, är en hybridlogik som tar det bästa av två världar. Personliga relationer eller fysisk närvaro på kontoret kan inte ersättas vid vissa tillfällen i ett teamsammanhang", erkänner han.

De framsteg som gjorts under de senaste ett och ett halvt åren och som gör det möjligt att arbeta bekvämare med distansarbete och som har gjort vissa processer enklare och snabbare bör dock inte gå förlorade.

"Det var ett mycket stort kvalitativt språng, en vinst på fem till tio år när det gäller digitalisering", avslutade han.

Portugal deltar för första gången i Vivatech genom en uppsättning portugisiska nystartade företag som den 18 juni kommer att tävla om möjligheten att åtföljas av representationen från Portugals byrå för investeringar och utrikeshandel (AICEP) i Paris för att nå den franska marknaden.