"Människor är rädda, vilket är förståeligt. De har redan ringt några telefonsamtal för att informera om situationer som de känner till och även för att be om vägledning och uttrycka oro. Denna oro är normal, den är naturlig och den bör också leda till att människor vidtar maximala försiktighetsåtgärder", sade Berta Nunes till nyhetsbyrån Lusa.

"I det område där en stor del av den portugisiska gemenskapen i Johannesburg är belägen, nämligen konsulatet, har det hittills inte förekommit några oroligheter, men vi vet att det både i KwaZulu-Natal och i Gauteng har varit situationer där portugisisk handel har plundrats", sade tjänstemannen, som förklarade att sex inrättningar har drabbats: tre i KwaZulu-Natal-provinsen och tre i Gauteng-provinsen.

Statssekreteraren tillade att "trots att det hittills har förekommit sex situationer där portugisiska företag har plundrats och till och med satts i brand, har inga dödsfall inträffat i den portugisiska gemenskapen".

Berta Nunes beklagade ändå "andra dödsfall" som inträffade under upploppen. Myndigheterna uppger att minst 45 personer har dött och mer än 700 har gripits i de våldsamma upploppen som drabbat Sydafrika för sjätte dagen i rad efter arresteringen av Jacob Zuma, tidigare statschef och tidigare ledare för Afrikanska nationalkongressen (ANC).

Berta Nunes rådde befolkningen att inte gå till konsulatet i Johannesburg, eftersom det är stängt.

"Det är stängt för att hindra människor från att åka till konsulatet, eftersom rekommendationen vi ger till samhället är att undvika resor", påpekade hon och uppgav att man också vädjade till delar av det portugisiska samhället att, om de kan, inte öppna företag "i mer komplicerade områden".

"I dag riktar ambassadören ett brev till hela samhället för att ge vägledning", påpekade hon och tillade att medlemmar av samhället i Sydafrika "om de behöver hjälp kan använda det konsulära nödkontoret" eller kontakta konsulatets nödnummer i Johannesburg.

Tjänstemannen sade att det just nu "är nödvändigt att vara lugn, undvika att lämna huset i områden där det förekommer sådana störningar, om möjligt också undvika att öppna affärer i de mest komplicerade områdena och eftersom regeringen vidtar åtgärder för att normalisera situationen" kommer den portugisiska regeringen också att "följa noggrant".

"Vi hoppas att situationen kommer att lösas mycket snart", avslutade han.

Det uppskattas att mer än 30 000 portugiser bor i Kapstaden.