"Under det första året (2020) fanns det en mycket stor efterfrågan, vilket drev upp priserna och alla aktörer i branschen gynnades. Under den här kampanjen är efterfrågan inte lika tydlig, men produktionen var högre och vi kan inte klaga", säger ordföranden för jordbrukskooperativet för citrusodlare i Algarve (Cacial) till Lusa.

För José Oliveira skulle det faktum att sektorn inte har drabbats av pandemin som andra sektorer göra det "nästan ett brott att klaga på något" när det gäller verksamheten under dessa två år av pandemin. Professionaliseringen av producenter och operatörer är den främsta orsaken till att sektorns "hälsa" har förbättrats, vilket leder till ökad lönsamhet för alla.

"Vi hade praktiskt taget en oas i de ekonomiska svårigheter som nästan alla sektorer av ekonomin gick igenom. Dessa två år har varit två år av vila när det gäller kommersialisering", tillade han.

Enligt ledaren innebar uppfattningen att C-vitamin "hjälper till i kampen mot Covid" att priserna följde efterfrågan" under pandemins första år.

När det gäller utbrott bland lantarbetare sade han att han "inte kände till några allvarliga problem" och sade att producenterna samarbetade med hälsomyndigheterna för att "genomföra vaccinationsplaner som omfattar utländska arbetstagare i regionen".

Klassificeringen som en skyddad geografisk beteckning (SGB), fokuseringen på att märka och exportera Algarves apelsiner är ett "erkännande av dess kvalitet" som översätts till "stor efterfrågan" från utlandet, och det faktum att "20 procent av produktionen exporteras" som ett alternativ till den inre marknaden.

Frusoal, organisationen för citrusproducenter i Portugal, bekräftade också för Lusa den "positiva fasen" av kampanjen "Bra 2020", med en "prisökning", men varnade för att 2021 "inte fungerar på samma sätt".

Enligt Frusoals verkställande delägare Pedro Madeira är konsumtionen och priserna i år "betydligt lägre" än 2020, men hans oro gäller den "minskade fruktkonsumtionen i allmänhet", vilket kan vara ett tecken på att konsumenterna är "rädda för morgondagen".

Den låga produktionen av de sorter som kommer att börja saluföras om några veckor ger aktörerna ett visst hopp om att kunna uppleva "lugn och ro under hela kampanjen", men oron "för vad som kan komma att hända" kvarstår, sade han.
Både José Oliveira och Pedro Madeira pekade på behovet av att "utöka produktionsområdet", eftersom "efterfrågan är större än utbudet" och Portugal måste importera citrusfrukter.

På lång sikt är oron inriktad på behovet av att hitta lösningar på "vattenbristen" som är nödvändig för fruktproduktionen, men också för regionens viktigaste ekonomiska verksamhet, turismen.

Båda aktörerna anser att de medel som anges i återhämtnings- och återhämtningsplanen (PPR) för att lösa Algarves vattenbrist är "knappa". De välkomnar byggandet av den rörledning som kommer att föra in vatten från Guadiana-floden, men de är eniga om att det är nödvändigt att bygga ytterligare en damm för att garantera regionens vattenförsörjning och "återhämtningsförmåga".