Upphävandet av karantänen för resenärer från Portugal betraktas som ett "steg framåt" för turismen och hotellbranschen i Algarve är "hoppfull" när det gäller åtgärdens inverkan på bokningarna, enligt den största regionala hotellföreningen.

"Åtgärden är ännu ett steg mot att häva restriktionerna, som i praktiken har hindrat och fortsätter att hindra resandet, och vi är något förväntansfulla när det gäller den inverkan som detta kan få på den ökade efterfrågan från brittiska turister", säger Elidérico Viegas, ordförande för Association of Hotels and Touristic Enterprises of the Algarve (AHETA).

Föreningsledaren sade att det fortfarande är "för tidigt" att veta hur denna åtgärd kommer att påverka efterfrågan, eftersom, erinrade han, "vissa av de tidigare restriktionerna fortsätter att gälla, nämligen kravet på att två dagar efter återkomsten till Storbritannien göra ett PCR-test".

"Vårt land har ännu inte upphävt restriktionerna för brittiska turister med de två doserna av vaccinet, vilket är synd, och det krävs fortfarande ett test för att komma in i Portugal", sade Elidérico Viegas.

"Våra beräkningar pekar på att vi under juli och augusti kan ha en beläggningsgrad som potentiellt kan ligga runt 60 procent, vilket fortfarande är långt ifrån de vanliga 100 procenten som förekom före pandemin", sade han.

AHETA:s ordförande betonade att dessa beräknade beläggningsgrader är "mer eller mindre identiska" med förra året och beklagade att "förutsägelserna om att få en mycket bättre sommar än förra året" äventyras "av de restriktioner som fortsätter att tillkännages och av rekommendationerna från länder som är mycket viktiga för regionens turistefterfrågan, såsom Tyskland, Holland och Irland".

"Och vi är lite nyfikna på att få veta vad den verkliga effekten av att häva dessa restriktioner på den ökade efterfrågan från brittiska turister kommer att bli", upprepade han och erinrade om att Storbritannien är den viktigaste källan för turister till Algarve.

AHETA anser dock att dessa senaste åtgärder från England är "en positiv åtgärd" och hoppas att "de kan bidra till att öka efterfrågan från brittiska turister", eftersom "alla positiva effekter på denna marknad snart kommer att påverka beläggningsgraden och turistföretagens ekonomiska resultat".

"Jag tror att hela världen har insett att vi kommer att behöva hantera pandemin och att vi måste hitta andra lösningar än de vi hittills har hittat, eftersom det inte går att låsa in, lätta på inlåsningen och låsa in igen på ett konsekvent sätt. Detta medför mycket stora förluster och i stor utsträckning är dessa åtgärder eller begränsningar för att bromsa pandemin också ofta motsägelsefulla och till och med tveksamt effektiva", sade han.

Elidérico Viegas bad därför de "behöriga enheterna i världen och i Portugal" att "vidta åtgärder för att förena kampen mot pandemin och samtidigt få världen att börja arbeta igen", eftersom "att fortsätta bekämpa pandemin genom att stoppa ekonomin" leder till en "katastrof som kan orsaka större problem än pandemin i sig".

Den 19 juli upphävde England i dag nästan alla restriktioner som införts för att begränsa spridningen av det nya coronaviruset, inklusive obligatorisk användning av masker i de flesta situationer.

Storbritanniens premiärminister Boris Johnson motiverade beslutet med att vaccinationsprogrammet i landet har varit framgångsrikt - två tredjedelar av de vuxna har fått båda doserna - vilket har minskat antalet allvarliga sjukdomar, sjukhusinläggningar och dödsfall och därmed undanröjt risken för att överbelasta hälsovårdssystemet.

I dag är distansarbete inte längre normen i England, shower och idrottsarenor har full kapacitet, nattklubbar öppnar igen och pubar har återgått till barservering.