Branden på landsbygden som bröt ut i Castro Marim i måndags har redan påverkat ett område på cirka 9 000 hektar, efter att ha registrerat en "expansionstakt på 650 hektar i timmen", enligt chefen för räddningsinsatserna.

Richard Marques sade att branden spred sig "som en blixt" till kommunerna Vila Real de Santo António och Tavira under måndagseftermiddagen, "med stor intensitet, och nådde en omkrets på 43 kilometer och täckte ett område på cirka 9 000 hektar".

"Den här branden har en potential på 20 000 hektar", tillade han vid en presskonferens i Castro Marim.

Befälhavaren nämnde att det trots de svåra väderförhållandena var möjligt att under natten "genomföra den strategiska handlingsplanen" och att man nu på morgonen håller på att befästa huvudmålet att "upprätthålla förmågan att stoppa" eldens framfart.

Trots de materiella skadorna, med hus och grödor som drabbats, har endast en brandman skadats, utan allvarlig skada.

Vid 12:22 fanns 630 personer som bekämpade branden, med stöd av 209 fordon och 8 flygplan.