Även om det är relativt få bränder som startar klockan 01.00 på morgonen, gjorde den här det och spred sig ganska snabbt på grund av måttliga vindar. Eftersom det var natt, kunde inga flygplan sättas in och för brandmän på marken var det extremt svårt att komma fram. Branden kunde hållas under kontroll tidigt den 16 augusti, men den antändes på nytt och är i skrivande stund i ett slutskede.

Safe Communities har regelbundet tillhandahållit information om självskydd om vad man ska göra om en brand bryter ut i ditt område och om hur man hanterar rök. Vi hoppas att detta har hjälpt människor.

Om man inte har varit med om en brand är det lätt att bli självgod och tänka: "Det kommer aldrig att hända mig", men då kan man utsätta sig för onödig fara genom att inte förstå riskerna. I extrema fall kan konsekvenserna bli dödliga.

Bränder kan brinna med stor intensitet och sprida sig mycket snabbt. Det rapporterades att branden i Castro Marim vid ett tillfälle förbrukade 650 hektar i timmen! I dessa situationer finns det ingen tid att planera, så det är viktigt att planera i god tid.

Det är ett faktum att vid alla katastrofer, inklusive större brandincidenter, kan räddningstjänsten inte alltid nå människor snabbt. Detta kan bero på att det är svårt att ta sig fram i isolerade områden utan ordentliga vägar, särskilt nattetid, eller vid en stor brand som omfattar ett stort område med lång omkrets. Vid branden i Castro Marim var omkretsen 43 kilometer lång!

I vissa skeden var mer än 600 brandmän utplacerade. Det är dock inte alla av dessa som aktivt bekämpar bränder samtidigt! I totalsumman ingår till exempel förare, logistiker, personer som tar en välförtjänt vila, måltidsraster, byte av skift och så vidare - så av alla dessa skäl kan personer vara ensamma under en period vid en stor brand. Den enda omedelbara hjälpen är grannar och frivilliga, vilket vi såg exempel på i Castro Marim-branden. Att lära sig om och tillämpa självskydd är därför "viktigt".

Alla som bor i områden med hög brandrisk bör ha en plan för vad de ska göra om en brand bryter ut och kan drabba deras hem. Planen måste till exempel omfatta följande: beslut om man ska stanna eller lämna, om man är omgiven av en brand, om en brand närmar sig ens egendom, vad man ska göra om man är instängd, hur man hanterar rökeffekter och hur man hjälper djur. ANEPC rekommenderar dessutom att man har ett evakuerings- och nödpaket tillgängligt om man plötsligt måste lämna huset.

Även om det är viktigt att ha en plan kan den i en nödsituation ersättas av de instruktioner som ges av räddningstjänsten på plats vid den aktuella tidpunkten, med hänsyn till de faktiska förhållandena. Deras instruktioner bör följas. Safe Communities har dem på sin webbplats. Vid bränder finns detaljerad information om vad man kan göra för att skydda sig själv, även i form av broschyrer på tio språk.

Portugal är bättre förberett än någonsin tidigare när det gäller att hantera bränder, med hjälp av ny teknik, förhandsfördelning av resurser, extra flygkraft och ett mycket erfaret och kompetent ledarskap. Vid branden i Castro Marim sattes, förutom Bombeiros, över 15 specialenheter in, bland annat den särskilda civilskyddsstyrkans analys- och användningsgrupp, drönarenheter samt alla andra, t.ex. GNR och civilskydd. Helikopterpiloter och andra. Alla arbetar som ett team och vi är skyldiga dem alla en stor tacksamhet.
Sista ord: "Trots att vi är väl förberedda är förebyggande åtgärder lösningen och allas vårt ansvar".

David Thomas,
Ordförande Safe Communities Portugal