Skörden är höjdpunkten i världens äldsta avgränsade och reglerade vinregion och kulminerar ett års hårt arbete i vingårdarna. "Vi är i början, men de första indikatorerna är mycket lovande", säger Lusa Rui Soares, ordförande för ProDouro - Association of Professional Wine Growers of the Douro, till byrån. Tjänstemannen talar om ett "relativt lugnt" vinodlingsår, särskilt i jämförelse med 2020, som han klassificerade som "utmanande" och där det var "mycket mer komplicerat att producera druvor". Förra året resulterade sjukdomar, druvskållning och vattenstress i en minskning av produktionen, som fastställdes till 200 000 fat vin (550 liter per styck).

"Vi hade en mild vår och en mycket mild försommar, med normala temperaturer för säsongen, utan överdrifter, och detta innebar att vi nu, i början av skörden, ser att vinrankorna i allmänhet andas hälsa, vi ser att vinrankorna, ur hälsosynpunkt och ur lövsynpunkt, är gröna, frodiga och att druvorna är i ett utmärkt mognadstillstånd", sade Rui Soares. Som ett resultat av allt detta förväntar man sig för i år en ökning av produktionen i storleksordningen "10 till 15 procent".

Skördeprognosen från Institutet för vin och vin (IVV) pekar på en ökning av vinproduktionen i Douro med 20 procent. "Ett år med normal utveckling, med mycket lokala hagelfenomen. God produktionskvalitet förväntas", påpekade IVV.

Álvaro Martinho, direktör för vinodling på Quinta das Carvalhas, från Real Companhia Velha (RCV), fokuserar på vingårdarna som sträcker sig från Dourofloden till toppen av sluttningen, i kommunen São João da Pesqueira. Lusa säger att detta "är ett bra år", med en bra vattenregim som gör vinrankorna "bekväma", och att han räknar med en "genomsnittlig produktionsnivå" och "utmärkt kvalitet". Han påpekar dock att de kommande veckorna är "avgörande".

Vid den här tiden skärs vissa sorter av för vita eller röda viner och druvorna för portvinet lämnas kvar för senare: "Det måste göras en selektiv eller kirurgisk insamling av varje sort för denna typ av vin", förklarar den ansvarige. Det är ett arbete, som utförs under den varma solen, som börjar tidigt på morgonen och kommer att pågå under hela september månad. I en cirka 100 år gammal vingård med en brant sluttning och flankerad av traditionella skiffermurar skär Dina Barroco, 29, druvorna och säger stolt att detta är resultatet av ett helt års arbete. Hon lämnade sitt jobb på en ostfabrik för jordbruket eftersom hon ansåg att det var mer givande och har arbetat i Carvalhas i tre år. "Jag gillar det, jag är van vid det, så det kostar inget", säger hon.

Maria José, 48 år, sade att det finns tillfällen då arbetet är "lite svårt", men hon säger att hon "håller sig väl" och att hon gillar att göra "lite av varje". "Det finns marker som kostar lite mer och allt måste göras manuellt, med män som tar hand om det. På andra vingårdar är traktorn redan på och det är lättare", säger hon. Célia Gomes, 45, har arbetat på gården i 15 år och säger att hennes favoritjobb på vingården är beskärning, även om hon betonar att skörden "är frukten av hela året". "Vi måste skörda den, det är vårt levebröd", betonar hon.

Arcindo Ferreira, 45 år, föddes "under vinrankorna" och tycker därför om att arbeta på marken och säger att han kör traktorn "med extrem försiktighet" i brant terräng. "Det krävs mycket hjärna för att veta vad vi gör här", tillade han. Quinta das Carvalhas har cirka 40 personer som arbetar årligen, varav majoriteten är kvinnor. "Vi var pionjärer när det gäller likabehandling av könen". Sedan 2002 har lönerna betalats lika för män och kvinnor och detta är för Álvaro Martinho en fråga om "jämlikhet och rättvisa". Egendomen har 150 hektar vinodlingar, varav en tredjedel är traditionella vinodlingar och 30 hektar är mellan 70 och 100 år gamla. "Detta är vinodlingar som vi envist och strategiskt kommer att bevara eftersom de vinösa massorna används för att göra viner av yttersta kvalitet och är ett historiskt arv", betonade han.

År 2021 präglas skörden återigen av Covid-19-pandemin och svårigheten att rekrytera arbetskraft: "Bristen på arbetskraft är ett återkommande strukturellt problem i regionen. Historiskt sett har Douro aldrig haft tillräckligt med arbetskraft för skörden, vi har alltid behövt rekrytera utanför regionen, i angränsande områden, och i år är det inget undantag från regeln", säger Rui Soares. Rekryteringen sker i "alltmer avlägsna" områden och man använder sig också av utländsk arbetskraft, och eftersom druvan inte väntar är förebyggande av covid-19 det viktigaste ordet på vingårdarna. I år upprepas förfaranden som genomfördes 2020, till exempel förbudet mot besök på vingårdar, och enligt ordföranden för ProDouro ger vaccinationen också "ytterligare en tröst".